Om du tror på allt du ser på TV, rättsmedicinska forskare kan avsluta ett ärende på en timme.

Det händer inte i verkligheten. Tills det gör det, sa professor Steven Lee vid Florida International Universitys International Forensic Research Institute.

När federala tjänstemän nyligen tillkännagav arresteringen av Aventura-bon Cesar Sayoc som den person som misstänks ha skickat 14 rörbomber till nuvarande och tidigare regeringstjänstemän och till CNN efter bara några dagar, till och med FBI-chefen Christopher Wray kunde inte låta bli att göra Hollywood-jämförelsen.

"Det här är ett fenomenalt arbete med den största pressen under en otroligt snäv tidsram, " sa han på en presskonferens.

Att FBI-laboratoriet kunde identifiera en misstänkt så snabbt var en hyllning till tekniska framsteg och de resurser som regeringen tog till bordet, enligt Lee, som tidigare var chef för forskning och utveckling av California Department of Justice DNA Lab.

"Du får Hollywood-aspekten med det här fallet, " sa Lee. "I ett riktigt fall, kvaliteten på bevisen är vanligtvis inte lika bra som vad de visar i Hollywood."

Fingeravtryck, till exempel, kan vara ofullständiga eller överlagrade så att flera utskrifter från olika personer kan skymma en misstänkts utskrifter. TV-program visar också bara ett steg i en lång process där, efter automatiska sökningar på det automatiska fingeravtrycksidentifieringssystemet, mer än en analytiker jämför dessa utskrifter med en lista över kandidatmatchningar. Tekniska ledare och handledare kommer sedan att granska uppgifterna, dra slutsatser, innan du skriver rapporter som behöver godkännas och utvärderas mot ytterligare information från annan bevisning och ärendeinformation. Rutinärende bearbetas och löses vanligtvis inte så snabbt, sa Lee.

Att extrahera ett DNA-prov från ett paket eller en metallisk rörbomb kan vara lika utmanande. Fuktigheten i södra Florida kan förstöra DNA som lämnats kvar på ett föremål eller så kan den vara så låg i mängd att förmågan att producera en DNA-profil kan vara begränsad. Även metallen som används på själva bomben kan störa de DNA-analysmetoder som används i labbet.

Direktören för International Forensic Research Institute De Etta Mills leder forskning finansierad av National Institutes of Justice för att utveckla oförstörande tekniker för att samla in kriminaltekniska bevis i små mängder. Det forensiska institutet är en del av FIU:s bredare Global Forensic and Justice Center.