Glansfulla metallfärger används för att förstärka skönheten hos många produkter, som heminredning, bilar och konstverk. Men de flesta av dessa pigment har sin glans till flingor av aluminium, koppar, zink eller andra metaller, som har nackdelar. Nu, forskare som rapporterar in ACS Omega har utvecklat enbart organiska färgämnen som kan bilda filmer som liknar guld eller brons, utan behov av metaller.

I färger, metallflingor tenderar att lägga sig på botten av burken, kräver regelbunden omrörning under användning och förvaring. Flera lager metallfärg behövs ofta för att ge bra täckning, vilket ger tyngd till föremålet som målas. Också, när den används i bläckstråleskrivare, metalliska pigment kan täppa till bläckmunstycken. Av dessa och andra skäl, forskare försöker utveckla icke-metalliska, organiska färger med metallliknande lyster. Men hittills, få kandidater har visat alla de önskade egenskaperna för löslighet i lösningsmedel, goda filmbildande egenskaper och utmärkt stabilitet över tid. Katsuyoshi Hoshino och kollegor från Chiba University i Japan introducerade nyligen en perkloratdopad 3-metoxitiofenoligomer som kontrollerade alla dessa rutor, men det måste lösas i lösningsmedel som anses vara osäkra för målare. För att utveckla ett industriellt acceptabelt färgämne med metalleffekt, forskarna ville göra och testa kloriddopade 3-metoxitiofenoligomerer.

Teamet gjorde två olika versioner av de kloriddopade oligomererna, som, till skillnad från deras tidigare rapporterade perkloratdopade motsvarighet, löst i vatten. De belade glasplattor med lösningar av de nya färgämnena och lät dem torka. De två kloriddopade oligomererna producerade glänsande guld- eller bronsliknande filmer, respektive, men var och en hade en icke-blank mörk fläck, som liknade en kafferingfläck, nära centrum. Även om mer forskning behövs för att avgöra hur man förhindrar att denna fläck bildas, båda filmerna hade högre reflektans än den som gjordes av den perkloratdopade oligomeren. Färgerna är lösliga i vatten men kan göras vattenbeständiga genom uttorkning, vilket gör deras industriella implementering genomförbar. De nya färgämnena skulle kunna användas i kommersiella bläckstråleskrivare, och de kan också en dag implementeras i organiska elektroniska system, säger forskarna.