Det japanska företaget bakom landets ikoniska kultåg sa på onsdagen att de hade levererat nästan 150 felaktiga hjuldelar som kan spricka och potentiellt orsaka en urspårning.

Kawasaki Heavy Industries inledde en utredning efter att en spricka hittades i dess delar under en vagn av en "Shinkansen" i december.

Kawasaki fann att den troliga orsaken till sprickan var att stålramar som ansluter hjulen till chassit var tunnare än vad reglerna föreskriver.

Det sa att liknande problem hittades i totalt 146 delar på kultåg som ägs av två operatörer, som enligt uppgift utbytte dem trots att det inte fanns någon omedelbar rädsla för sprickor.

"Jag ber om ursäkt för att jag orsakat stora problem och oro, " Kawasaki Heavy Industries president Yoshinori Kanehana berättade på en presskonferens.

Den 11 december, 2017, besättningen ombord på ett kultåg rapporterade om en brinnande lukt och konstiga ljud när det drog ut från en station i södra Japan.

Tåget stannade för kontroller på Nagoya station i centrala Japan och inspektörer upptäckte sprickan.

Om tåget hade fortsatt att gå, sprickan kunde ha fått den att spåra ur i värsta fall, sa transporttjänstemän.

Cirka 1, 000 passagerare ombord var oskadda och de fortsatte sin resa på färska tåg.

Japanska shinkansens har spårats ur tidigare på grund av jordbävningar men ingen har skadats.

© 2018 AFP