Upphovsman:CC0 Public Domain
Sedan 1970 -talet har kemikalier som kallas bromerade flamskyddsmedel (BFR) har lagts till i en mängd konsument- och hushållsprodukter, allt från elektronik och madrasser till klädsel och mattor. Även om de var avsedda att förbättra brandsäkerheten, en form - polybromerade difenyletrar, eller PBDE - har visat sig vara skadligt för människors hälsa, specifikt våra hormonsystem.
Även om användningen av PBDE har varit begränsad i Kanada sedan 2008, äldre hushållselektronik och möbler med dessa föreningar används fortfarande. Dessutom, processen som användes för att tillsätta denna kemikalie till tillverkade varor fäste partiklarna mycket löst. Som ett resultat, föreningen tenderar att kasta över tiden genom normalt slitage.
En växande mängd bevis tyder på att koncentrationerna av denna kemikalie är högre inomhus och att den finns i damm. Ett team av forskare från den kanadensiska ljuskällan (CLS) vid University of Saskatchewan och Memorial University bestämde sig för att avgöra om de kunde hitta brom i hushållsdamm med hjälp av synkrotronröntgentekniker.
Genom att identifiera närvaron av brom, de kan bekräfta om människor faktiskt utsätts för kemikalien hemma, antingen genom direkt fysisk kontakt eller genom att andas in den. Forskarna testade tjugo dammprov som samlats in från hus på landsbygden i Newfoundland med hjälp av VESPERS -strålen vid CLS.
Dr Atanu Sarkar med Memorial Universitys medicinska fakultet genomför ett experiment på CLS. Upphovsman:Canadian Light Source
Dr Peter Blanchard med CLS sa att hans lag var osäkert, går in, om bromkoncentrationerna i deras prover skulle vara tillräckligt höga för att registreras, och i så fall om de då kunde skilja mellan olika bromarter. De fick vinster på båda punkterna:"Vi kunde visa att det fanns en märkbar mängd brom i alla dammprover vi analyserade och i några få utvalda kunde vi identifiera bromarter som var karakteristiska för bromerade flamskyddsmedel, "sade Blanchard. Tidigare studier har inte kunnat skilja bromerade flamskyddsmedel från andra bromerade föreningar.
Studera medförfattare Dr Atanu Sarkar, som arbetar vid Memorial Universitys medicinska fakultet, sa att deras fynd presenterar något av ett val mellan dåligt och värre:säkerhet från brand kontra en annan typ av fara. Han erkände att det inte är möjligt för människor att befria sina hem från alla produkter och material som innehåller BRF.
"Men om damm är en källa till vår exponering, hur kan du minska denna exponering? "sa Sarkar." Allmänhetens medvetenhet är mycket viktig. Kanske behöver vi tätare dammsuga allt damm. "
Deras resultat pekar på behovet av att identifiera - och göra konsumenterna mer medvetna om - säkrare alternativ som är fria från bromerade föreningar. Teamet publicerade nyligen sina resultat i Miljövetenskap och föroreningar .
Forskarna tillade att en av de största fördelarna med att använda CLS för denna typ av forskning är att, till skillnad från annan vanligt använd testutrustning, de synkrotronbaserade XRF- och XANES-teknikerna förstör inte dammprov.
Därför, det kommer att vara möjligt att samla prover från samma hushåll på vägen, att jämföra dem med satsen som används i denna studie, och att analysera de aktuella proverna fem eller tio år ut, för att se hur BRF -kemikalierna i våra hem kan förändras med tiden.