Skiftet från fossilbaserat till förnybar bioplast kräver nya effektiva metoder. Ny teknik som utvecklats vid VTT möjliggör användning av pektinhaltigt jordbruksavfall, såsom citrusskal och sockerbetamassa, som råvara för biobaserad PEF-plast för ersättning av fossilbaserat PET. Koldioxidavtrycket för plastflaskor kan sänkas med 50% när man ersätter råmaterialet av PET med PEF -polymerer, vilket också ger en bättre hållbarhet för mat.

"Inom en snar framtid, Du kan köpa apelsinjuice i flaskor som är gjorda av apelsinskal. VTTs nya teknik ger ett cirkulärt tillvägagångssätt för att använda matsvinnströmmar för högpresterande livsmedelsförpackningsmaterial, och samtidigt minska utsläppen av växthusgaser, säger professor i praktik Holger Pöhler från VTT.

PET (polyetylentereftalat) och andra polyestrar används i stor utsträckning i livsmedelsförpackningar, plastflaskor och textilier. Den årliga produktionen av PET -produkter uppskattas till 30 miljoner ton. Att ersätta fossilbaserat PET med växtbaserade PEF (polyetylenfuranoat) polymerer kan sänka produkternas koldioxidavtryck med 50%.

Dessutom, barriäregenskaperna hos PEF -plast är bättre än PET, vilket innebär att livsmedelsprodukterna har en längre hållbarhet. PEF är en fullt återvinningsbar och förnybar högpresterande plast. Därför, det öppnar möjligheter för industrier att minska avfall och ha en positiv inverkan på miljön.

VTT:s teknik har betydande fördelar för att göra biobaserade PEF-plaster. Tekniken använder en stabil mellanprodukt för produktion av FDCA (2, 5-furandikarboxylsyra), en av monomererna i PEF, vilket möjliggör en mycket effektiv process. Dessutom, Genom att använda pektinhaltiga avfallsströmmar öppnas nya möjligheter för plastens cirkulära ekonomi.

VTT:s unika uppskalningsinfrastruktur från laboratorium till pilotskala säkerställer att denna nya teknik kommer till en teknikberedskapsnivå som gör det möjligt för polymertillverkare att enkelt övergå till full skala.

Forskningen har publicerats i Grön kemi den 7 december 2020 i en rapport med titeln "En unik väg till plattformskemikalier:aldarsyror som stabila mellanprodukter för syntes av furandikarboxylsyraestrar."