Christopher Scott växte upp i bergsregionen i Indien, var, som ett barn, han brukade vandra i staden Tehri, Indien, belägen vid sammanflödet av floderna Bhagirathi och Bhilangna. I dag, staden Tehri, grundades i början av 1800-talet, är under vattnet.

Byggandet av Tehri-dammen, en av de högsta dammarna i världen, nedsänkte den antika staden i en reservoar som inte bara ger bevattning och kommunalt dricksvatten, men driver också en massiv vattenkraftsanläggning. Det ömtåliga bergsekosystemet som Scott har arbetat ihärdigt för att skydda, både som invånare och som vetenskapsman, genomgår en massiv förändring som ett resultat av byggandet av anläggningar som Tehri Dam.

Medan han nu kallar Tucson hem, Scott fortsätter att forska i Himalaya-regionen, både som professor vid University of Arizonas School of Geography and Development och som chef för UA:s Udall Center for Studies in Public Policy.

Ett av hans senaste projekt var att bidra till det inledande Hindu Kush Himalayan Monitoring and Assessment Programme, eller HIMAP. Modell efter den mellanstatliga panelen för klimatförändringar, HIMAP leddes av International Center for Integrated Mountain Development, eller ICIMOD, en mellanstatlig grupp för lärande och kunskapsdelning som består av de åtta länderna i Hindu Kush Himalaya:Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Kina, Indien, Myanmar, Nepal och Pakistan. UA är en av endast två amerikanska medlemmar i Himalayan Universities Consortium, leds av ICIMOD.

"Min utbildning och bakgrund är inom fysisk hydrologi, men jag har alltid varit intresserad av mänsklig påverkan på miljön och vattendelar och naturresursanvändning, sa Scott, som var en koordinerande huvudförfattare för HIMAP-kapitlet om vatten, tillsammans med Aditi Mukherji från Indien och Fan Zhang från Kina. "Jag var väldigt glad över att leda vattenkapitlet, för på ett sätt, allt kommer tillbaka till vattnet. Det är den tråd som förenar de flesta aspekter av miljö och samhälle – jordbruk, energi, urban tillväxt, vattentillgång, klimatets påverkan på glaciärsystemet, ekosystemtjänster. En hel rad saker är bundna till vatten."

Rapporten, släpptes i början av februari, är den första i sitt slag att heltäckande bedöma det nuvarande kunskapsläget i Hindu Kush Himalaya-regionen, som sträcker sig över 2, 175 miles (3, 500 kilometer), är hem för skyhöga toppar som Mount Everest och K2, och är källan till 10 stora asiatiska flodsystem. Tillsammans, flodernas bassänger ger vatten till nästan 2 miljarder människor, ungefär en fjärdedel av världens befolkning.

"Dessa är alla delar av de äldsta civilisationerna på jorden. Människor har levt både i bergsregionen och särskilt nedströms i floddalens civilisationer i tusentals och tusentals år, " sa Scott. "Tvåhundrafemtio miljoner människor bor i Hindu Kush Himalayan-regionen, men när du kommer nedströms till där dessa floder släpper ut till havet, du har 2 miljarder människor, Det är därför det är ett enormt miljöhot att bergen och glaciärerna i bergsregionen lider."

Utvärderingen visade att en global uppvärmning på 1,5 grader i slutet av århundradet skulle leda till en 2,1-graders temperaturökning och smältning av en tredjedel av regionens glaciärer, en kritisk vattenkälla. Om de globala klimatbegränsande insatserna misslyckas, studien varnar för att nuvarande utsläpp skulle leda till fem graders uppvärmning och en förlust av två tredjedelar av regionens glaciärer år 2100.

"Tecken på trenderna är redan uppenbara, även om graden av förändring var mer extrem och mer alarmerande än vi förväntade oss, " sa Scott.

I likhet med sydvästra USA, Hindu Kush Himalaya-regionen är beroende av vinternederbörd och sommarmonsuner för vattenackumulering. Sommarmonsunerna når först de östra delarna av Himalaya innan de går mot nordväst, som förlitar sig mer på vinterns snöfall som bidrar till glacial lagring och efterföljande smältning.

"Aprilmånaderna, större delen av maj och in i första delen av juni kommer att vara kritiska perioder med vattenbrist, " sa Scott. "Det väcker frågan om huruvida uppströms och nedströms grannar som har vattendelningsavtal nu kommer att försöka ändra dessa avtal eller inte kan uppfylla dessa avtal?

"Pakistan och Indien har faktiskt ett ganska hållbart vattenfördrag. Det klubbades och har stått emot flera krig; De fördelade fortfarande vattnet på det sätt som de gick med på, " tillade han. "Vilka är de element som ingick i ett sådant avtal, så att du kanske kan reproducera inte avtalet, men processen för att nå en överenskommelse mellan två länder som var kärnvapenbeväpnade grannar i krig?"

Förutom att sammanställa data och dela information, HIMAP-bedömningen utformades för att ta itu med samtida politiska frågor såsom avtal om vattendelning. Författarna har efterlyst ett samordnat regionalt svar på de vattenutmaningar som länderna står inför, och de hoppas kunna föra de olika regeringarna samman om initiativ som ett regionövergripande översvämningsvarningssystem, till exempel.

"Den övergripande processen var att bjuda in fler data och studier. Vetenskaps- och policydialoger är något vi har arbetat mycket med här på Udall Center. Det är inte bara en frigöringsmekanism, men mer av engagemanget när du går in i studierna. Du arbetar med partners och intressenter – några av dem kan vara vetenskapliga, några av dem kan komma från civilsamhället, icke-statliga organisationer, miljögrupper. Alla har en röst för att alla har ett intresse för att alla har något att bidra med till lösningen eller stegen framåt."

Vetenskapliga rapporter som Hindu Kush Himalayan Assessment och U.S. National Climate Assessment pekar på vattenbrist som ett växande problem runt om i världen. Men Scott ser inte lösningen som en strikt vetenskaplig lösning. Alla, han säger, bör vara med och planera för framtiden.

"Många av den här typen av information publiceras på lokala språk och läggs ut på webbplatser och på olika typer av sociala medier för att få denna information i händerna på så många människor i samhället som vi kan, " sa han. "Och sedan om det finns en efterfrågan från invånare och invånare och väljare, som kommer att räkna med mycket mer tryck för att ändra politik och att införa program som kan bidra till att mildra en del av detta eller till och med minska allvaret i processerna mycket mer än vad en grupp internationella eller till och med lokala akademiker och forskare kommer att säga, 'Var försiktig, vi sa det till dig.' Du måste ta itu med det från alla fronter."