Återvunna betongmaterial gjorda av allt från kaffekoppar till byggsten ger enorma miljöfördelar, från att minska deponi och CO ₂ utsläpp, att spara naturresurser och stärka den cirkulära ekonomin.

Trots pågående förbättringar, utmaningar med att matcha styrkan och hållbarheten hos traditionell betong har hindrat den praktiska tillämpningen av dessa hållbara alternativ.

Nu har forskare från RMIT utvecklat en ny metod för att gjuta prefabricerade betongprodukter gjorda med gummidäck och bygg- och rivningsavfall som är upp till 35 % starkare än traditionell betong.

Professor Yufei Wu från Engineering School ledde utvecklingen av Rubberized Concrete Processing Technology (RCP-Tech) och sa att den erbjöd en effektiv och billig lösning.

"Denna teknik kan användas för att avsevärt förbättra styrkan, hårdhet och hållbarhet för alla typer av betongmaterial, som gummibetong, återvunnen betong, och till och med vanlig betong, " han sa.

Metoden går ut på att kombinera en blandning av naturligt och fint aggregat med gummidäckavfall, cement och vatten som sedan komprimeras till sin minsta volym med tryck i en skräddarsydd form.

"Genom att förbättra egenskaperna hos det återvunna avfallet utan användning av några ytterligare material, vi har utvecklat en genomförbar och praktisk lösning som tar itu med prestandafrågorna kopplade till avfallsåtervinning i betong, " sa Wu.

Gummi från avfallsdäck är orsaken till betydande hälsa, miljö- och markpåfyllningsproblem över hela världen på grund av dess kemiska, brandfarlig och icke-nedbrytbar natur.

Från 2015-16 genererade Australien cirka 450, 000 ton avfallsgummi, 63 % av dessa skickades till lager eller deponier och Victoria producerar ensam motsvarande volym av Eureka Tower vart fjärde år.

Ph.D. forskare och medskapare av RCP-Tech, Syed Kazmi, sa att teamet nu letade efter att samarbeta med prefabricerade betongindustrin för att tillverka och testa prototyper av produkter som block och vägbommar, väggpaneler, balkar och plattor.

"Tekniken kan lätt appliceras i prefabricerade betongindustrin och kräver mycket liten förändring av befintliga tillverkningsprocesser med tillägg av bara ett extra steg i slutskedet av produktionen, " han sa.

Resultaten, "Applicering av avfallsdäckgummi och återvunnet ballast i betongprodukter:En ny gjutningsmetod, "publiceras i tidningen Resurser, Bevarande och återvinning .