En nyligen genomförd studie ledd av professorn Tanya Christ vid Oakland University visar att minoritetsstudenters läsförståelse förbättras när de läser kulturellt relevanta böcker vars karaktärer, platser och evenemang stämmer väl överens med deras egen kulturella och upplevelsemässiga bakgrund.

"Nuvarande praxis gynnar kaukasiska medel- och övre socioekonomiska status barn, eftersom de flesta böcker som används i skolor speglar dem och deras kulturer, " sade Kristus, professor i läs- och språkkonst vid School of Education and Human Services vid Oakland University.

"Den andra sidan av detta är att barn från icke-dominerande kulturell bakgrund har mindre möjlighet att använda sina kulturella kunskaper och erfarenheter för att ha den fördelen, om de inte är tillräckligt representerade i böcker som används som en del av läroplanen, Kristus tillade. "Kontinuerligt ge en fördel till en grupp, genom bokval som speglar dem och deras kultur, resulterar i ojämlikheter i utbildningsmöjligheter i USA."

För studien, 50 afroamerikanska elever i årskurs två till åtta valdes ut att delta och försågs med 12 publicerade böcker som valts ut av forskargruppen baserat på deras kulturellt relevanta kriterier, eller brist på sådan, inklusive:karaktärer som är som läsaren, platser som de som läsaren har upplevt, en välbekant tidsperiod, karaktärer som pratar som läsaren, och berättelsehändelser som läsarnas upplevelser.

Efter att ha läst böckerna, eleverna bedömdes utifrån ordigenkänningsnoggrannhet, ordigenkänning betydelse-underhåll, självkorrigeringar, läser om vid missöden, användning av ljudanalys, återberätta, slutledning, kritiskt tänkande, och skapa kopplingar.

"Vi hittade flera statistiskt signifikanta skillnader i barns läsprestanda relaterade till deras egna och forskarnas betyg av hur kulturellt relevant varje text var, " sa Kristus. "T.ex. elever som bedömde platser och upplevelser som kulturellt relevanta för en text hade högre kritisk utvärdering och anslutningspoäng som svar på den texten. När forskarens kulturella relevansbetyg var högre för en text, barns ordigenkänning och bokstavlig förståelse var högre när de läste den texten."

Enligt studien, dessa fynd understryker behovet för lärare att inte bara använda kulturellt relevanta böcker utan också att låta eleverna bedöma deras kulturella relevans.

"Det är avgörande för studenter att få möjlighet att läsa kulturellt relevanta böcker eftersom de ger en fördel när det gäller prestationsresultat, " sa Kristus. "När elever läser böcker med mer kulturellt relevanta erfarenheter, de var 16 procent mer benägna att skapa personliga kopplingar mellan boken och sina egna liv. När de läser böcker med kulturellt relevanta platser, de var 4 procent mer benägna att svara korrekt på kritiskt tänkande frågor."

Kristus fungerade som huvudförfattare till studien, som publicerades i Journal of Literacy Research and Instruction .