Ett team av forskare knutna till flera institutioner i Spanien har hittat bevis som tyder på att dvärgplaneten Ceres upplever rynkor på sin yta. I deras papper publicerad i tidskriften Natur astronomi, gruppen förklarar sin studie av data från rymdfarkosten Dawn och vad den avslöjade.

Tidigare forskning har visat att isiga månar som Europa och Ganymedes har sprickor på sina ytor som tros ha bildats när de svalnade och en del is smälte – eftersom vatten är tätare än is, det tvingade utvidgningen av interiören, resulterar i sprickor. Tidigare forskning har visat att planeter gjorda av sten, som Mars och Merkurius, tenderar att ha rynkor på sina ytor. Man tror att de bildades när planeterna svalnade - när sten svalnar, det blir tätare och drar ihop sig, i sådana fall, bildar tryckfel. Sådana förkastningar är resultatet av att äldre berg skjuts över yngre berg. I denna nya ansträngning, forskarna rapporterar att data från rymdfarkosten Dawn visar dragkraftsfel på dvärgplanetens yta.

Cirka 940 kilometer tvärs över, Ceres är det största kända föremålet i asteroidbältet som ligger mellan Jupiter och Mars. NASA lanserade rymdsonden Dawn redan 2007 i syfte att studera tre av de största dvärgplaneterna i asteroidbältet, en av dem var Ceres. Uppdraget avslutades förra året, men forskare studerar fortfarande data som den skickade tillbaka. Forskarna i Spanien rapporterar att de har hittat bevis på frakturer, åsar och sluttningar på ytan och 15 platser som verkar vara dragförkastningar. Förekomsten av sådana fel tyder på att Ceres krymper, och som resultat, rynkor bildas på dess yta.

Detta fynd är överraskande, med tanke på dvärgplanetens isiga natur. De noterade också att dragkraftsfelen mestadels var belägna nära polerna, men de tyder på att ytan där kan vara lättare att undersöka på grund av ljusförhållandena. De föreslår också tanken att Ceres kan krympa på grund av bildandet av lager av olika material under ytan. De föreslår att mer forskning fokuserad på dragkraftsfel kan fylla i mer detaljer om dvärgplanetens historia.

© 2019 Science X Network