Forskare vid Queen's University Belfast har utvecklat en plastfilm som kan döda virus som landar på dess yta med rumsbelysning. Den självsteriliserande filmen är den första i sitt slag – den är låg kostnad att producera, kan lätt skalas och kan användas för engångsförkläden, dukar och gardiner på sjukhus. Den är belagd med ett tunt lager av partiklar som absorberar UV-ljus och producerar reaktiva syrearter – ROS. Dessa dödar virus, inklusive SARS-CoV-2.

Tekniken som används för att skapa filmen säkerställer också att den är nedbrytbar - till skillnad från de nuvarande engångsplastfilmerna skulle den ersätta, vilket är mycket mer miljövänligt. Genombrottet kan leda till en betydande minskning av överföringen av virus i vårdmiljöer men också i andra miljöer som använder plastfilmer – till exempel livsmedelsfabriker.

Drottningens forskare testade filmen för antiviral aktivitet med hjälp av fyra olika virus – två stammar av influensa A-virus, ett mycket stabilt picornavirus kallat EMCV och SARS-CoV-2 – och exponerade den för antingen UVA-strålning eller med ljus från en kall vit ljus lysrör.

De fann att filmen är effektiv för att döda alla virus – även i ett rum upplyst med bara vita lysrör.

Forskningen, som har publicerats i Journal of Photochemistry and Photobiology B:Biology , utfördes av professor Andrew Mills, Dr. Ri Han och Dr. Christopher O'Rourke vid School of Chemistry and Chemical Engineering vid Queen's University Belfast och Dr. Connor Bamford och Dr. Jonathan D. Coey vid Wellcome-Wolfson Institute för experimentell medicin vid School of Medicine, Dentistry and Biomedical Sciences vid Queen's.

Professor Andrew Mills kommenterar, "Denna film skulle kunna ersätta många av de engångsplastfilmer som används i sjukvårdsindustrin eftersom den har mervärdet av att vara självsteriliserande utan någon extra kostnad. Genom rigorösa tester har vi funnit att den är effektiv på att döda virus med bara rumsbelysning – det här är första gången som något liknande har utvecklats och vi hoppas att det kommer att vara en stor fördel för samhället."

Dr. Connor Bamford säger, "Patogena virus som SARS-CoV-2 och influensa kommer att fortsätta att vara globala problem i många år framöver. Genom att utveckla självsteriliserande tunna plastfilmer har vi skapat en lågkostnadsteknologi som kan ha en betydande påverkan på överföringen av sådana angående virus i en hälsovårdsmiljö och andra sektorer där de används."

EPSRC:s direktör för Cross Council Programs, Dr Kedar Pandya, säger:"Detta är en enormt spännande utveckling som har potential att dramatiskt minska överföringen av virus över en lång rad miljöer samtidigt som den är miljömässigt hållbar.

"Det är ett utmärkt exempel på äventyrlig, innovativ forskning som har potential att förbättra livet för miljontals människor." + Utforska vidare

VTT utvecklar transparent cellulosafilm för att ersätta traditionell plast i livsmedelsförpackningar