Extrema väderhändelser, som Cyclone Idai som nyligen har förstört Beira, Moçambique, och orkanen Harvey som drabbade Houston, USA, år 2017 är de typer av klimatextremiteter som städer alltmer måste förbereda sig för.

Städer, särskilt de med omfattande informella bosättningar i utvecklingsländerna, drabbas hårt av dessa nya klimatförhållanden. Även om snabba katastrofer ofta har förödande effekter, långsamma klimathändelser, som torkan, kan också vara skadligt.

Städer måste bygga upp sin kapacitet för att anpassa sig till detta antal effekter. Ett av de bästa sätten att göra detta är att lära sig av andra städers erfarenheter. Att dra lärdomar från andra platser som har genomgått klimatkris är ett bra sätt att skydda sig mot framtida chocker och påfrestningar.

Ett mycket nyligen fall som städer runt om i världen tittar på är Kapstads hårda torka och hotet om "Day Zero" - när stadens kranar skulle rinna ut. Även om staden var nära att behöva stänga av kranarna, de lyckades undvika det. Efter bättre regn 2018 och betydande minskning av vattenanvändningen i hela staden, dammarna är nu lugnande fylligare än de var 2017 och 2018, även om försiktighet fortfarande behövs inför vinterregn.

Mycket har förändrats och det är viktigt att reflektera över och dela med sig.

Jag forskade för att fastställa några viktiga lärdomar från Kapstads torka. Jag fann att lokala myndigheter måste fokusera på flera viktiga områden om de ska stärka urbana vattenresistens och anpassa sig bättre till klimatrisken. Dessa inkluderar förbättrad datainsamling och kommunikation, samarbeta med experter och möjliggöra flexibelt anpassningsbart beslutsfattande.

Och, avgörande, Jag fann att styrningen måste stärkas. Även om tre år med låg nederbörd leder till mycket låga dammnivåer, det uppstod störningar i samspelet mellan nationella, provins- och kommunregering som förvärrade problemet.

Resultaten

Forskningen tyder på att effektiv vattenhantering kräver system för ömsesidigt ansvar mellan kommuner, provins- och nationell regering.

I Sydafrika, den nationella avdelningen för vatten och sanitet ansvarar för att det finns tillräckligt med bulkvatten tillgängligt, ofta i dammar, som kan överföras till kommuner. Kommunerna har då mandat att tillhandahålla rent dricksvatten. Detta innebär att mellanstatlig samordning mellan regeringens sfärer är avgörande.

Som det står, olika sfärers mandat överlappar varandra. Detta skapar förvirring och innebär att pengarna ofta passeras:ett regeringsfält kommer att insistera på att en särskild kompetens inte är hennes jobb, och överlämna arbetet till en annan sfär.

För att detta ska lösas måste det finnas tydlighet om delade ansvar och roller, liksom utvecklingen av ömsesidigt ansvar. För att uppnå detta, tekniska förmågor, personliga och institutionella relationer måste stärkas. Detta kräver ett starkt ledarskap.

Samarbetet inom kommunala avdelningar behöver också förbättras. Torkan i Kapstaden betonade vikten av detta. Före 2017, det fanns ett begränsat samarbete mellan stadsavdelningar om vattenfrågor. Under torkan dock samarbetet mellan vissa avdelningar ökade avsevärt när krisens komplexitet blev tydlig.

Samarbete inom regeringen är inte bara viktigt, det måste sträcka sig bortom regeringen. Under en kris, hela samhället måste vara engagerat, inklusive medborgare och näringsliv. Teknisk expertis måste balanseras med möjligheter för en bredare grupp att dela sina perspektiv och funderingar. Partnerskap kan hjälpa till att samla olika perspektiv och stöd som behövs för att bemöta komplexa problem.

Kommuner som, under sin normala affärsverksamhet, har utvecklat starka relationer med sina intressenter, kommer att ha bättre förutsättningar att reagera effektivt på en kris. Det beror på att de lättare kommer att kunna utnyttja intressenternas kollektiva kunskap och bidrag.

I Nelson Mandela Bay, affärskammaren har gjort detta genom att stärka relationerna med kommunen för att underlätta det enkla att göra affärer i staden. De inser att alla företag kräver el, vatten, transport och logistik, till exempel, och fokusera därför på att förbättra dessa områden. Kommunen utvecklade arbetsgrupper som består av volontärer från sina medlemsföretag som har kompetens inom dessa områden.

Viktigt, det finns en överenskommelse om att Metro placerar chefer på hög nivå att sitta i arbetsgruppsmötena för att se till att planerna genomförs. Dessa typer av relationer kan vara ovärderliga under en kris.

Går vidare

Medan min studie fokuserade på Kapstaden, dess resultat kan tillämpas på andra städer som vill stärka deras förmåga att anpassa sig till klimatförändringar. Ja, städerna måste ägna mer uppmärksamhet åt hur klimatvariationen påverkar deras resurser, särskilt vatten. Men lika viktigt är att stärka styrningen av vattensystemet. En väl anpassad stad är en stad som förstår vem som är ansvarig för vad och har starkt förtroende och partnerskap mellan och inom regeringen.

För att bygga upp anpassningskapacitet, nya typer av färdigheter behövs. Lokala myndigheter måste ägna mer uppmärksamhet åt hur man bygger partnerskap, möjliggöra flexibilitet och stödja lärande. Det här är de typer av färdigheter som behövs för en välanpassad stad, men saknas fortfarande ofta i lokala regeringar.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.