Det periodiska tabellen är ett av de viktigaste verktygen i kemihistoria. Det beskriver atomegenskaperna hos alla kända kemiska element i ett kortfattat format, inklusive atomnummer, atommassa och relationer mellan elementen. Element med liknande kemiska egenskaper är ordnade i kolumner i det periodiska bordet.
Identifiering
Den periodiska tabellen över elementen beskriver den atomära strukturen hos alla element som är kända för mänskligheten. Genom att titta på det periodiska bordet kan man till exempel se hur många elektroner elementet har och hur mycket det väger. Varje element har sin egen separata uppsättning av sådana data; inga två element är desamma. Således, om någon är osäker på vilken sak han har, kan han titta på materialets atomstruktur, jämföra den med informationen i det periodiska bordet och identifiera materialet genom att matcha det med elementet på bordet med samma data.
Elementets familjer och perioder
Elementen i det periodiska tabellen grupperas i speciella familjer och perioder (vertikala och horisontella rader). Elementen i varje familj eller period har liknande eller olikartade egenskaper. Tabellen är således en snabb referens om vilka element som kan uppträda på samma sätt kemiskt eller som kan ha liknande vikter eller atomstrukturer.
Fastighetsbaserade experiment
Informationen i det periodiska tabellen ( som atomvikt och vilka element som liknar varandra) låter forskare veta hur elementen sammanställs atomiskt och hur de kommer att verka. När forskare förstår dessa data kan de tillämpa det i experiment. Dessa experiment kan vara något så enkelt som att kombinera väte och syre för att göra vatten, eller de kan vara lika dramatiska som att göra en vätebomb.
Klassificering av elementen
Det periodiska tabellen kan användas att identifiera den materia som redan upptäckts av mänskligheten. Men om ny materia upptäcks kan den nya substansens atomstruktur jämföras med elementen i bordet för att klassificera det nya materialet. Forskare kan använda data i tabellen för att ta reda på hur den nya frågan kan uppträda eller vilka element som den nya frågan kan likna genom denna jämförelse.
Historiska perspektiv
Forskare kan använda information i det periodiska tabellen att veta när element har påverkats på något sätt. Till exempel, om forskare vet att grundelementet av ett element har ett visst antal neutroner, vet de att något måste ha hänt med elementet om en isotop (en atom med samma antal protoner men ett annat antal neutroner än baselementet) upptäcks. De kanske inte vet exakt vad som orsakade isotopen, men de kan med säkerhet veta att något inträffade. Detta ger historiskt perspektiv.
