Traditionellt står en legering av järn och kol, står stål som en av de vanligaste metallerna i världen över industrier från konstruktion till smidning för att sy. Tidigt stål hade variabelt kolinnehåll - tillsatt i smidesprocessen med kol - från 0,07 procent till 0,8 procent, det senare är tröskeln vid vilken legeringen kan anses vara lämpligt stål. Modernt stålinnehåll brukar maximera 2 procent, ett material som ofta kallas gjutjärn. Tidiga iterationer av legeringen kan ses i egyptiska och kinesiska artefakter, som går tillbaka till ca 900 B.C. respektive 250 B.C. Sedan dess har nya utvecklingar och upptäckten av nya element förändrat stålets karaktär och tillåten producenter att skapa stål specialiserat på specifika jobb.
TL; DR (för länge, läste inte)
Människor har tillverkat stål i tusentals år, eftersom legeringen är starkare än de två nödvändiga komponenterna: järn och kol. Många konstgjorda produkter från hem till pianotråd använder stål.
Egenskaper hos Stål
Järn har lite mer hårdhet än koppar. Tillsatsen av kol gör stålet tuffare och mer hållbart tills en viss koncentration uppnås, och då blir den spröd. Med detta sagt kan stål ha många olika egenskaper beroende på de andra elementen som komponerar den. Till exempel, rostfritt stål - vilket är rostbeständigt, relativt svagt, och finner användning i bestick och knivar - innehåller minst 10,5 procent krom. Stål som används vid konstruktion faller i tre typer: kol-mangan stål; stål med hög hållfasthet, låglegerat stål (HSLA) och höghållfast släckt och härdat legerat stål. Tufft, mångsidigt och fjädrande stål finns i de flesta byggprojekt. Även om stål kan rosta och rostbeständiga stål tenderar att vara svaga, är det ganska lätt att återvinna.
Tidiga former av stål innehöll orenheter som ledde till svaghet eftersom stål är beroende av en homogen smink för sin styrka. Smeden och moderna metallurger utvecklade emellertid metoder för att ta bort dem. Andra tekniker gjorde stål starkare eller lättare att arbeta med, till exempel härdning eller värmebehandling, och upptäckten av smältstål, vilket gjorde det möjligt att skapa nya legeringar genom att helt smälta ner metallerna i en lerugn.
Användningar av stål
Efter sin uppfinning sprider stål stadigt över hela världen, når de flesta kulturer och hittar en mängd olika användningsområden. Tidig användning av stål inkluderade vapen, eftersom stål höll sin form och kant bättre än rent järn. Sedan dess har den funnit användning över branscher. Verktyg som hammare och skruvmejslar innehåller stål, liksom många av de saker som dessa verktyg gör. Byggbranschen använder cirka en fjärdedel av världens stål, vilket finns i nästan varje byggnad av människor. Rostfria stålfynd använder sig av bestickmaterial; Kockknivar är gjorda av olika kvaliteter av knivstål; och gjutjärnspannor är fortfarande ett populärt kökstillbehör. Stål kan också hittas i pianotrådar, synålar och elektronik.
