Har du någonsin tittat ner på din frukost, lunch eller middag och funderat över var ingredienserna reste ifrån för att nå din tallrik?
En grundläggande smörgås i Nya Zeeland kan enkelt representera fem länder:en australisk vete och indisk sesamfrörulle, dansk salami, lokal sallad och ost, kryddad med vietnamesisk peppar.
Och eftersom din mat reser långt för att nå dig, så gör din näring det också.
Forskning om global livsmedelshandel – särskilt handel med spannmål – har en lång historia. På senare tid har forskare börjat överväga de näringsämnen – energi, protein, vitaminer, mineraler – som rör sig runt om i världen inom handeld mat.
När vi lär oss mer om den globala handeln med näringsämnen kan vi skapa en bättre bild av hur dessa viktiga kostingredienser distribueras och hur de påverkar den globala befolkningens hälsa.
Sustainable Nutrition Initiative bedriver modellforskning om kopplingarna mellan global livsmedelsproduktion och näringen för den globala befolkningen.
I samarbete med forskare vid University of São Paulo och State University of Campinas i Brasilien har vi nu publicerat en bredare analys av global handel med näringsämnen över tid och dess inverkan på hälsan.
Den visar variationen i näringshandeln mellan länder med olika välstånd, och några positiva kopplingar mellan näringshandel och hälsa.
Vårt team byggde en stor datamängd av alla flöden av livsmedel för mänsklig konsumtion mellan 254 länder från 1986 till 2020. Utifrån detta räknade vi ut flödena av 48 viktiga näringsämnen under den perioden.
Eftersom detta är för mycket information för en enda vetenskaplig artikel, byggde teamet en interaktiv app för att låta vem som helst utforska data.
Själva uppsatsen fokuserade på några viktiga näringsämnen:protein, kalcium, järn och vitamin A och B12. Dessa används ofta i analyser av livsmedelsförsörjning (att ha tillförlitlig tillgång till tillräckligt överkomlig, näringsrik mat) på grund av deras betydelse för människors hälsa.
Vissa av dessa näringsämnen är undertillförda i många delar av världen, särskilt låginkomstländer. Samtidigt har handeln med näringsämnen ökat snabbt under de 35 åren vi analyserade, vilket visas i diagrammet nedan för vitamin B12.
Klyftan av rikedom och näringsämnen
Höginkomstländer var de största importörerna av vitamin B12, men även de andra näringsämnena som analyserades, till stor del från handel med andra höginkomstländer. Detta trots att dessa länder bara har cirka 15 % av världens befolkning.
Däremot har låginkomstländer liten inblandning i den globala handeln med några näringsämnen. Detta begränsar deras förmåga att förbättra kosternas mångfald och kvalitet genom mat utanför deras gränser.
De flesta av Nya Zeelands handelspartner finns i de högre inkomstklasserna. Mjölk och kött dominerar Nya Zeelands proteinexport, med Kina som huvudpartner (se diagram nedan).
Mängden protein som exporteras skulle möta behoven hos nästan sju gånger Nya Zeelands egen befolkning. I ett land som Kina är detta naturligtvis bara en liten del av befolkningen.
Däremot kommer nästan 60 % av Nya Zeelands proteinimport från Australien, till stor del i vete och veteprodukter. Och Nya Zeeland importerar tillräckligt med protein för att tillgodose ungefär hälften av befolkningens behov.
Vi analyserade också socioekonomiska, demografiska och hälsodata som potentiellt är förknippade med matkonsumtionsmönster och handel med näringsämnen.
Resultaten tyder på att högre engagemang i nätverk för handel med näringsämnen var signifikant associerad med förbättringar i spädbarnsdödlighet, lägre förekomst av anemi hos kvinnor i reproduktiv ålder och längre förväntad livslängd.
Det är oroande att se låginkomstländernas låga engagemang i handeln med näringsämnen, särskilt med tanke på de fördelar det kan medföra för befolkningens hälsa.
Vår forskning ger sammanhang för hur viktiga omsatta näringsämnen är för att möta nationella befolkningskrav. Denna kunskap kan användas för att identifiera svagheter i det globala livsmedelssystemet, och vilka chocker (klimatiska, politiska eller biologiska) som kan få störst konsekvenser för nutritionen.
Dessa data kan sedan kombineras med annan kunskap och modellering av livsmedelsproduktion, distribution och konsumtion på nationell nivå för att ge en mer komplett bild av livsmedelssystem.
Livsmedelshandel spelar en nyckelroll för att främja livsmedelssäkerhet och bra kost. Handeln har vuxit snabbt i både kvantitet och ekonomiskt värde under de senaste 35 åren. Det är viktigt att förstå dess betydelse för hälsosam kost.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
