En metod för att framställa ett mycket absorberande material från sisal (Agave sisalana) – en torka-tolerant suckulent växt – beskrivs i en studie publicerad i Communications Engineering . Författarna föreslår att deras metod med ytterligare utveckling skulle kunna användas för att producera lokalt framställda menstruationsskydd för engångsbruk på landsbygden och i halvtorra regioner.

Manu Prakash och kollegor behandlade fibrer extraherade från sisalblad med peroximyrsyra och natriumhydroxid innan de lufttorkades och blandades. Detta genererade ett fluffigt material som författarna föreslår skulle kunna användas som ett absorberande skikt i en mensskydd för engångsbruk – de fann att det kan absorbera mer vatten än en kommersiellt tillgänglig bomullsdyna (23,9 vs. 15,2 gram vatten per gram). av material).

Författarna visade denna potentiella användning genom att införliva bearbetad sisal i en prototyp av menstruationsskydd mellan ett poröst topplager och ett vattentätt bottenlager som erhållits från en kommersiell mensskydd.

Författarna uppskattade de råvaror och energi som behövs för att tillverka bearbetad sisal och jämförde detta med tidigare rapporterade data för produktion av barrträ och blekbomull – material som ofta används i kommersiella mensskydd. De uppskattar att tillverkning av ett kilo bearbetad sisal under laboratorieförhållanden genererar 3,5 kilogram koldioxid och förbrukar mellan 44,6 och 119,6 kilogram vatten.

Som jämförelse genererar tillverkningen av ett kilo bearbetat barrvirke 0,5 till 1,1 kilogram koldioxid och förbrukar 61,8 kilogram vatten, medan ett kilogram blekt bomull genererar 1,6 till 5,3 kilogram koldioxid och förbrukar mellan kilogram169.5 och 169,5 kilo vatten. .

Eftersom sisal kan skördas året runt i halvtorra regioner, föreslår författarna att det skulle kunna användas som ett alternativ till bomull eller barrträ för att lokalt tillverka engångsmenstruationsskydd i låg- och medelinkomstområden, särskilt på torr mark. eller ofta anses vara olämpliga för jordbruk.

De föreslår att framtida forskning skulle kunna undersöka metoder för att öka hållbarheten för sisalbearbetning genom att undersöka om polymerrikt flytande avfall som genereras under fiberbehandling kan användas vid produktion av gödningsmedel eller komposterbara vattentäta bottenskikt för mensskydd.

Mer information: Anton Molina et al, Agave sisalana:mot distribuerad tillverkning av absorberande media för mensskydd i halvtorra regioner, Communications Engineering (2023). DOI:10.1038/s44172-023-00130-y

Tillhandahålls av Nature Publishing Group