Uranutforskning är processen att söka efter uranfyndigheter. Detta görs genom att använda en mängd olika metoder, inklusive:

* Geokemisk utforskning: Detta innebär att man analyserar stenar och jordar för uraninnehåll.

* Geofysisk utforskning: Detta innebär att man använder instrument för att mäta de fysiska egenskaperna hos stenar och jordar, såsom deras densitet, magnetiska känslighet och radioaktivitet.

* Geologisk kartläggning: Detta innebär att man studerar ett områdes geologi för att identifiera områden som sannolikt innehåller uranfyndigheter.

Steg 2:Gruvdrift

När en uranfyndighet har identifierats kan den brytas. Det finns två huvudtyper av uranbrytning:

* Dagbrottsbrytning: Det handlar om att gräva ett stort dagbrott och ta bort stenar och jord som innehåller uranmalmen.

* Underjordisk gruvdrift: Det handlar om att gräva tunnlar under jord och ta bort uranmalmen från tunnlarna.

Steg 3:Malmbearbetning

När uranmalmen har brutits måste den bearbetas för att utvinna uranet. Detta görs genom en process som kallas fräsning. Malning går ut på att krossa malmen och sedan använda kemikalier för att lösa upp uranet från malmen.

Steg 4:Förfina

Uranet som utvinns ur malmen är inte rent. Det måste förädlas för att ta bort orenheter. Detta görs genom en process som kallas raffinering. Raffinering innebär att uranet värms upp till en hög temperatur och sedan långsamt kyls ned. Denna process tar bort föroreningar och producerar ren uranmetall.

Steg 5:Konvertering

Ren uranmetall är inte lämplig för användning i kärnreaktorer. Det måste omvandlas till en form som kan användas i reaktorer. Detta görs genom en process som kallas konvertering. Konvertering innebär att uranmetall reagerar med fluorgas för att producera uranhexafluorid (UF6).

Steg 6:Anrikning

Uranhexafluorid anrikas genom en process som kallas anrikning. Anrikning innebär att separera uran-235 isotopen från uran-238 isotopen. Uran-235 är isotopen som används i kärnreaktorer.

Steg 7:Bränsletillverkning

Anrikat uranhexafluorid används för att tillverka kärnbränsle. Kärnbränsle tillverkas genom att omvandla uranhexafluorid till urandioxid (UO2) och sedan pressa UO2 till pellets. Pelletsen laddas sedan i bränslestavar som sedan sätts ihop till bränslepatroner.

Steg 8:Kärnkraftsproduktion

Kärnbränsle används för att generera elektricitet i kärnreaktorer. Kärnreaktorer fungerar genom att klyva uranatomer, vilket frigör energi i form av värme. Värmen används för att koka vatten som producerar ånga. Ångan används sedan för att driva turbiner som genererar elektricitet.