Fosfor har alltid varit ett viktigt element för livet, men det var en gång instängt i otillgängliga mineraler. Allt detta förändrades när bakterier kom på ett sätt att bryta ner dessa mineraler och frigöra fosfor, vilket gör det tillgängligt för växter och djur att använda. Denna upptäckt var en stor vändpunkt i livets utveckling, eftersom den möjliggjorde en enorm expansion av antalet och mångfalden av organismer på jorden.

Bakterierna som först kom på hur de skulle bryta ner fosformineraler var sannolikt medlemmar av släktet Pseudomonas. Dessa bakterier producerar ett enzym som kallas fosfatas, som kan hydrolysera bindningarna mellan fosfor och syre i mineraler. Detta enzym gjorde det möjligt för bakterierna att frigöra fosfor från mineraler som apatit och bergfosfat, som är vanliga i jordskorpan.

När fosfor väl frigjordes från mineralerna kunde den tas upp av växter och djur. Växter använder fosfor för att producera klorofyll, vilket är nödvändigt för fotosyntesen. Djur använder fosfor för att bygga ben, tänder och andra strukturer.

Utsläppet av fosfor från mineraler var en viktig händelse i livets historia på jorden. Det möjliggjorde utvecklingen av mer komplexa organismer och koloniseringen av nya miljöer. Denna upptäckt är ett bevis på livets anpassningsförmåga och dess förmåga att övervinna utmaningar.

Här är en tidslinje över de viktigaste händelserna i fosforns historia på jorden:

* 4,5 miljarder år sedan :Jorden bildas.

* för fyra miljarder år sedan :De första bakterierna utvecklas.

* 2,7 miljarder år sedan :Bakterier utvecklar förmågan att bryta ner fosformineraler.

* 1,2 miljarder år sedan :Växter och djur utvecklas.

* 541 miljoner år sedan :Den kambriska explosionen inträffar, och antalet och mångfalden av organismer på jorden ökar dramatiskt.

* I dag :Fosfor är nödvändigt för livet på jorden och används av alla organismer.