Det var den 10 juli, 2016 när Dan Lane, Fernando Angulo, Jesse Fagan, och jag rullade in i den kaffodlingsorten Flor de Café i norra centrala Peru. Denna stad ligger i Cordillera Azul - en pittoresk serie av avlägsna Andes åsar som knappast utforskats av ornitologer. Faktiskt, den första ornitologiska inventeringen i regionen var först 1996, när ett team av forskare från Louisiana State University Museum of Natural Science (LSUMNS), buskade in i den extremt avlägsna östra Cordillera Azul. Det var på denna expedition som Dan, sedan en ny doktorand vid LSU, upptäckte den särpräglade Scarlet-banded Barbet ( Capito wallacei ) på "Peak 1538". Nu, tjugo år senare, vi var tillbaka för att se denna ikoniska art, som pryder omslaget till fågelguiden i Peru.

Flor de Café, i den något mer tillgängliga västra Cordillera Azul, har blivit navet för barbetjagare sedan LSUMNS-medarbetarna Todd Mark och Walter Vargas bekräftade sin närvaro här 2011. Således vi blev inte förvånade över att stöta på en annan fågelskådare, Josh Beck, när vi flyttade vår utrustning till det enda pensionatet i stan. Inom stunder av mötet, Josh började berätta om en konstig, mark-gående myrfågel han hade stött på föregående dag och dokumenterat med en ljudinspelning. Vi insåg snabbt att hans fågel var en ny art för vetenskapen.

Spola fram ett och ett halvt år. I dag, 13 december kl. 2017, de Alka har publicerat den formella beskrivningen av Cordillera Azul Antbird ( Myrmoderus eowilsoni ). Baserat på vårt första besök och en uppföljande expedition som leds av LSU-doktoranden Oscar Johnson, vi har lärt oss några saker om den här nya arten:dess närmaste släkting är järnfågelryggfågeln (varav de närmaste populationerna är cirka 1, 500 km österut i låglandsskogar i Brasilien), den äter insekter, hanarna och honorna sjunger olika låtar, den lever i orörd undervisning av fuktig skog, och dess framtid nära Flor de Café är mycket dyster.

Motorsågar var en överväldigande del av ljudbilden runt staden. Vi bad till och med några lokalbefolkningen att skjuta upp klippningen så att vi kunde få bättre röstinspelningar av myrfågeln. Jordbruk med solkaffe, vilket kräver tydlig skärning, är den främsta inkomstkällan för invånarna i Flor de Café. Däremot, fågelskådning ekoturism gynnar bara ett fåtal invånare, vilket leder till några olyckliga och pågående spänningar i staden. Det finns helt klart ett stort behov av miljöutbildning och bevarandearbete i regionen.

Vad jag ännu inte har nämnt är att Flor de Café ligger mycket nära Cordillera Azul National Park, som skapades 2001 och innehåller över 13, 500 km2 orörd livsmiljö. Vi är mycket optimistiska att framtida utforskningar inom parken kommer att producera nya orter för myrfågeln och barbet, båda står för närvarande inför allvarliga livsmiljöförluster runt Flor de Café.

Ur ett ornitologiskt perspektiv, Cordillera Azul förblir mystisk och pirrande. Kanske har den en ny kolibri eller tody-tyrann? Oavsett framtida upptäckter som ska göras i Cordillera Azul, Jag hoppas att den nya myrfågeln uppmärksammar regionens otroligt biologiska mångfald och särpräglade avifauna. Jag hoppas också att denna upptäckt tjänar som en påminnelse om hur långt vi fortfarande måste gå för att katalogisera mångfalden av liv på denna planet!