Uppfattningen av bitterhet är ofta förknippad med närvaron av vissa kemiska föreningar som kallas alkaloider, som finns i många växter och kan ha en mängd olika effekter på kroppen. Vissa alkaloider, såsom koffein, nikotin och morfin, kan ha stimulerande eller psykoaktiva effekter, medan andra, såsom stryknin och ricin, kan vara mycket giftiga.

Det är dock inte alla bittersmakande ämnen som är skadliga. Faktum är att många bittra livsmedel faktiskt är ganska näringsrika och kan erbjuda hälsofördelar. Till exempel innehåller korsblommiga grönsaker som broccoli, kål och grönkål glukosinolater, som har kopplats till en minskad risk för flera typer av cancer. På samma sätt innehåller mörk choklad antioxidanter som kan bidra till att förbättra hjärthälsa och minska risken för stroke.

Så även om det är sant att vissa bittersmakande ämnen kan vara skadliga, är det viktigt att komma ihåg att inte all bitter mat är dålig. Faktum är att många bittra livsmedel är ganska näringsrika och kan erbjuda hälsofördelar. Om du är osäker på om en viss bitter mat är säker att äta eller inte, är det alltid bäst att rådgöra med en sjukvårdspersonal.