Deras populationer decimerades på 1900-talet på grund av förlust av livsmiljöer, jakt och den utbredda användningen av bekämpningsmedlet DDT.
Tack och lov har den skalliga örnen gjort en anmärkningsvärd comeback under de senaste decennierna. Detta beror till stor del på bevarandeinsatser, inklusive förbudet mot DDT 1972 och lagen om utrotningshotade arter från 1973, som skyddade den skalliga örnen från jakt och trakasserier.
Men vithövdad örnar hotas fortfarande av sin överlevnad, inklusive den pågående användningen av blyammunition vid jakt.
När jagade djur dödas med blykulor kan blyfragmenten finnas kvar i djurets kropp. Detta kan utgöra en allvarlig hälsorisk för havsörnar, som ofta livnär sig på döda eller skadade djur.
Blyförgiftning kan orsaka en mängd olika hälsoproblem hos bald eagles, inklusive:
- Nervskada
- Hjärnskada
- Njurskador
- Reproduktiva problem
- Död
Under de senaste åren har det funnits en växande oro över effekterna av blyammunition på havsörnar och andra vilda djur. Flera stater har vidtagit åtgärder för att begränsa eller förbjuda användningen av blyammunition vid jakt, och U.S. Fish and Wildlife Service överväger för närvarande ett rikstäckande förbud mot blyammunition för jakt på sjöfåglar.
En möjlig lösning på problemet med blyförgiftning hos havsörnar är användningen av kopparkulor.
Kopparkulor är dyrare än blykulor, men de är mycket mindre benägna att splittras när de träffar ett djur. Det gör att det är mindre risk att kulfragmenten stannar kvar i djurets kropp och utgör en hälsorisk för havsörnar.
Dessutom är kopparkulor mer miljövänliga än blykulor.
Bly är en giftig metall som kan förorena marken och vattnet, och det kan också vara skadligt för människors hälsa. Koppar, å andra sidan, är ett naturligt förekommande grundämne som inte är skadligt för miljön.
Användningen av kopparkulor är ett lovande sätt att ta itu med det pågående hotet om blyförgiftning för skalliga örnar och andra vilda djur. Övergången till kopparkulor kommer inte att bli lätt, men det är ett avgörande steg som måste tas för att säkerställa överlevnaden för dessa ikoniska fåglar.
