Vissa legeringar blir starkare vid rumstemperatur på grund av en process som kallas fällningsförstärkning eller åldringshärdning. Denna process involverar bildandet av små, jämnt fördelade partiklar av en andra fas inom legeringens mikrostruktur. Dessa partiklar fungerar som hinder för dislokationsrörelse, vilket är den primära mekanismen genom vilken metaller deformeras plastiskt. Som ett resultat blir legeringen starkare och hårdare.

Nederbördsförstärkningsprocessen innefattar vanligtvis följande steg:

1. Lösning: Legeringen upphettas till en hög temperatur tills alla legeringselement är helt upplösta i den fasta lösningen.

2. Quenching: Legeringen kyls snabbt, typiskt genom vattenkylning, för att fånga in legeringselementen i den fasta lösningen. Detta förhindrar bildandet av jämviktsfaser under kylning.

3. Åldrande: Den kylda legeringen hålls vid en lägre temperatur under en viss tidsperiod, vilket gör att legeringselementen kan diffundera och bilda fällningar. Storleken, formen och fördelningen av dessa utfällningar beror på åldringstemperaturen och tiden.

4. Toppstyrka: Legeringen når sin topphållfasthet när fällningarna når en optimal storlek och fördelning. Vid denna tidpunkt uppvisar legeringen den bästa kombinationen av styrka och duktilitet.

Nederbördsförstärkning används ofta i bland annat aluminium, koppar och titanlegeringar. Genom att kontrollera legeringens sammansättning, värmebehandlingsparametrar och åldringsförhållanden är det möjligt att uppnå ett brett spektrum av mekaniska egenskaper och skräddarsy legeringen för specifika applikationer.