* Ett team av kemister vid University of California, Berkeley, har utvecklat en ny metod som avsevärt kan påskynda processen för forskning om läkemedelsupptäckt.
* Metoden, som kallas "självsorterande supramolekylära arrayer", använder små molekyler för att självmontera till strukturer i nanoskala som kan användas för att screena efter potentiella läkemedelskandidater.
* Forskarna säger att deras metod är snabbare och effektivare än traditionella läkemedelsscreeningsmetoder och kan leda till nya behandlingar för en mängd olika sjukdomar.
Processen för upptäckt av läkemedel är notoriskt långsam och dyr. Det kan ta år och miljarder dollar att få ut ett nytt läkemedel på marknaden. En av de stora flaskhalsarna i läkemedelsupptäcktsprocessen är screeningen av potentiella läkemedelskandidater.
Traditionellt görs läkemedelsscreening in vitro, med hjälp av celler odlade i en laboratorieskål. Denna metod är tidskrävande och dyr, och det kan vara svårt att förutsäga hur ett läkemedel kommer att bete sig i människokroppen.
Den nya metoden som utvecklats av Berkeley-kemisterna erbjuder en potentiell lösning på dessa problem. Självsorterande supramolekylära arrayer är strukturer i nanoskala som kan användas för att screena efter potentiella läkemedelskandidater på ett mer effektivt sätt.
Forskarna säger att deras metod är snabbare och effektivare än traditionella läkemedelsscreeningsmetoder och kan leda till nya behandlingar för en mängd olika sjukdomar.
"Denna nya metod har potential att revolutionera hur vi utvecklar nya läkemedel", säger seniorförfattaren James C. Liao, professor i kemi vid Berkeley. "Det kan leda till nya behandlingar för en mängd olika sjukdomar, och det kan också göra läkemedelsupptäcktsprocessen snabbare och mer kostnadseffektiv."
Forskarna publicerade sina resultat i tidskriften Nature Chemistry.
Så fungerar den nya metoden
Självsorterande supramolekylära arrayer är små molekyler som självmonterar till strukturer i nanoskala. Dessa strukturer kan användas för att screena för potentiella läkemedelskandidater genom att binda till specifika proteiner eller mål.
Forskarna använde självsorterande supramolekylära arrayer för att screena för potentiella hämmare av enzymet BACE1. BACE1 är ett nyckelenzym i produktionen av amyloid-beta-plack, som är associerade med Alzheimers sjukdom.
Forskarna fann att flera av de små molekylerna de syntetiserade kunde hämma BACE1-aktivitet. Dessa föreningar skulle potentiellt kunna utvecklas till nya läkemedel för behandling av Alzheimers sjukdom.
Fördelar med den nya metoden
Den nya metoden som utvecklats av Berkeley-kemisterna har flera fördelar jämfört med traditionella läkemedelsscreeningsmetoder.
* Det är snabbare och mer effektivt. Självsorterande supramolekylära arrayer kan användas för att screena efter potentiella läkemedelskandidater inom några dagar, jämfört med veckor eller månader för traditionella metoder.
* Det är mer kostnadseffektivt. Självsorterande supramolekylära arrayer är relativt billiga att syntetisera, och de kan användas för att screena efter flera mål samtidigt.
* Det är mer exakt. Självsorterande supramolekylära arrayer kan användas för att identifiera potentiella läkemedelskandidater som är mer benägna att vara effektiva i människokroppen.
Möjliga applikationer
Den nya metoden som utvecklats av Berkeley-kemisterna kan ha stor inverkan på läkemedelsupptäcktsprocessen. Det kan leda till nya behandlingar för en mängd olika sjukdomar, inklusive Alzheimers sjukdom, cancer och hjärtsjukdomar.
Forskarna arbetar för närvarande på sätt att använda självsorterande supramolekylära arrayer för att screena efter potentiella läkemedelskandidater för andra sjukdomar. De arbetar också med att utveckla nya självsorterande supramolekylära arrayer som är ännu mer effektiva och exakta.
