Studien, publicerad i tidskriften Physical Review Letters, utfördes av forskare vid University of Cambridge och University of Twente i Nederländerna. Teamet använde en höghastighetskamera för att ta bilder av vattendroppar som kokar på en uppvärmd yta med en hastighet av 10 000 bilder per sekund.
Bilderna visade att när en vattendroppe värms upp börjar den bilda små bubblor på ytan. Dessa bubblor växer och smälter samman, tills de så småningom blir så stora att de inte längre kan bära upp vattendroppens vikt. Vid denna tidpunkt lyfter droppen från ytan och kastas ut i luften.
Forskarna fann att storleken på bubblorna som bildas under en vattendroppe bestäms av temperaturen på ytan. Vid lägre temperaturer är bubblorna mindre och droppen tar fart långsammare. Vid högre temperaturer blir bubblorna större och droppen tar av snabbare.
Resultaten av denna studie kan få konsekvenser för ett antal tillämpningar, inklusive design av pannor, värmeväxlare och andra enheter som involverar kokning av vätskor.
"Vår studie ger en ny förståelse för hur kokande droppar tar av från en uppvärmd yta", säger Dr Christopher Eggleton, forskare vid University of Cambridge och en av författarna till studien. "Denna kunskap kan användas för att designa mer effektiva pannor och värmeväxlare, och kan också leda till nya applikationer för kokande droppar, till exempel vid produktion av mikrodroppar för läkemedelstillförsel."
