I en isolator är valenselektronerna tätt bundna till kärnan och rör sig inte fritt. Detta innebär att det finns ett stort energigap mellan valensbandet och ledningsbandet. För att en elektron ska flytta från valensbandet till ledningsbandet måste den absorbera en stor mängd energi. Detta gör det svårt för elektricitet att flöda genom en isolator.

Konduktör

I en ledare är valenselektronerna löst bundna till kärnan och rör sig fritt. Det betyder att det finns ett litet energigap mellan valensbandet och ledningsbandet. Även en liten mängd energi kan få en elektron att flytta från valensbandet till ledningsbandet. Detta gör det lätt för elektricitet att flöda genom en ledare.

Bohr-Rutherford Model of Atoms

Bohr-Rutherford-modellen av atomer visar att elektronerna kretsar kring kärnan i fasta cirkulära banor som kallas skal. Elektronerna i det yttersta skalet kallas valenselektroner. Antalet valenselektroner avgör om ett element är en isolator eller en ledare.

Grundämnen med ett stort antal valenselektroner, som natrium och klor, är bra ledare av elektricitet. Detta beror på att valenselektronerna är löst bundna till kärnan och lätt kan flytta sig från valensbandet till ledningsbandet.

Grundämnen med ett litet antal valenselektroner, såsom diamant och gummi, är dåliga ledare av elektricitet. Detta beror på att valenselektronerna är hårt bundna till kärnan och inte lätt kan flytta sig från valensbandet till ledningsbandet.