Joseph Priestley , en engelsk vetenskapsman och präst, är krediterad för att ha upptäckt syre 1774. Men det var inte förrän utvecklingen av en praktisk syretank av Henry Fleuss 1879 att människor kan dra nytta av användningen av andningsbart syre. Hans apparat bestod av en metallflaska innehållande komprimerat syre kopplat till en mask som täckte bärarens ansikte. Denna uppfinning banade så småningom vägen för användningen av dykning såväl som medicinska tillämpningar av syre.