I fotosyntesen absorberas ljusenergi av klorofyllmolekyler i fotosystemen. Denna energi används för att excitera elektroner från dessa klorofyllmolekyler, som sedan överförs till primära elektronacceptorer. Dessa primära elektronacceptorer är vanligtvis kinoner, som reduceras till kinoler. De reducerade kinolerna kan sedan donera elektroner till elektrontransportkedjan, som är en serie membranbundna proteiner som använder energin från elektronflödet för att pumpa protoner över membranet. Detta skapar en protongradient som används för att generera ATP, cellens energivaluta.
