Cerium är en mjuk, seg metall med en silvervit färg. Det är den mest reaktiva av lantaniderna och mattas snabbt i luft. Cerium är också pyrofor, vilket betyder att det kan antändas spontant i luft när det är finfördelat.
Cerium har ett antal tillämpningar, inklusive:
* Som legeringsmedel i stål, där det förbättrar metallens hållfasthet och seghet.
* Vid tillverkning av Mischmetal, en blandning av sällsynta jordartsmetaller som används i en mängd olika applikationer, inklusive lättare flintor och elektroder.
* Som katalysator i ett antal kemiska reaktioner, inklusive raffinering av petroleum och framställning av plast.
* Vid tillverkning av fosfor, som används i belysning och i katodstrålerör.
* Vid tillverkning av polerpulver och slipmedel.
* Vid tillverkning av permanentmagneter.
Cerium är en relativt ogiftig metall och är inte känd för att orsaka några betydande hälsoproblem. Det är dock viktigt att notera att cerium kan utgöra en inandningsrisk och kan orsaka hud- och ögonirritation.
