Grundämnen är ämnen som inte kan brytas ner till enklare ämnen med kemiska medel. De är materiens grundläggande byggstenar. Det finns 118 kända element, alla med sina unika egenskaper. Vissa grundämnen är vanliga, såsom syre, kol och väte, medan andra är sällsynta, såsom francium, prometium och teknetium.

Grundämnen kan delas in i fyra huvudgrupper:metaller, icke-metaller, metalloider och ädelgaser. Metaller är blanka, formbara och formbara. Icke-metaller är matta, spröda och dåliga ledare av elektricitet. Metalloider har egenskaper hos både metaller och icke-metaller. Ädelgaser är färglösa, luktfria och icke-reaktiva.

Grundämnen kan finnas i naturen som rena ämnen eller i föreningar. En förening är ett ämne som innehåller två eller flera grundämnen kemiskt kombinerade i ett fast förhållande. Till exempel är vatten en förening som innehåller väte och syre i förhållandet 2:1.

Element är avgörande för livet. De utgör byggstenarna för allt levande, från de minsta bakterierna till de största valarna. Grundämnen spelar också en roll i många icke-levande ting, såsom luften vi andas, vattnet vi dricker och stenarna som utgör jorden.