Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Federala åklagare avslöjade den här veckan anklagelser om bedrägeri och penningtvätt mot en före detta forskningsingenjör från Qualcomm och tre andra för att de påstås ha lurat San Diego-företaget till att betala 150 miljoner dollar för att förvärva teknologi som det förmodligen redan ägde.
En federal storjury överlämnade åtalet i maj, men det avbröts på måndagen. Det hävdas att kvartetten – inklusive två invånare i San Diego – koreograferade ett schema för att lura Qualcomm efter att den tidigare vicepresidenten för forskning och utveckling Karim Arabi kom på en snabbare metod för att utvärdera mikroprocessorer under "design för test"-processen medan han arbetade på företaget.
Enligt Arabis anställningsavtal tillhörde immateriella rättigheter som skapades medan han var på Qualcomms lönelista företaget. Åtalet hävdar att han och andra vidtagit omfattande åtgärder för att dölja sin inblandning. De framställde uppfinningen som idén till en kanadensisk doktorand, enligt åtalet. Det höll på att kommersialiseras genom en startup i Bay Area.
Doktoranden råkade vara Arabis yngre syster. Hon studerade ämnen allmänt relaterade till bläckstråleutskrift, inte halvledardesign, enligt åtalet. Hon ändrade lagligt sitt namn under processen, och medan hon är listad som uppfinnare av provisoriska patent, lämnades ansökningarna in av Arabi med hjälp av falska e-postkonton för att dölja hans identitet, enligt åklagare.
Åtalet hävdar också att Arabi, 56, var starkt involverad i grundandet av startup-företaget – ringde till och deltog i möten, valde dess namn och handplockade dess verkställande direktör. Han påstås ha vidtagit åtgärder för att dölja sitt engagemang, inklusive att skapa falska e-postkonton.
Informationen gömdes för Qualcomm under förhandlingarna som ledde fram till dess förvärv av den åtta månader gamla startupen i oktober 2015. Arabi lämnade Qualcomm i juni 2016 efter att ha arbetat där till och från i nio år.
Arabi och Ali Akbar Shokouhi greps på måndagen i San Diego. Shokouhi är en entreprenör och konsult som var involverad i att få uppstarten att framstå som legitim, sa åklagare. Han var också en före detta Qualcomm-anställd.
Sanjiv Taneja, som fungerade som startupens VD och punktman för förhandlingar, arresterades i norra Kalifornien. Arabis syster, Sheida Alan, greps i Kanada och står inför utlämningsförfaranden till USA.
Försök att nå Arabi och Shokouhi, inklusive kontakta deras advokater, misslyckades. Shokouhi erkände sig oskyldig under en förhandling i San Diegos federala domstol i tisdags och släpptes på en $1 miljon obligation. Arabi var inte tillgänglig för att inställa sig i rätten av okänd anledning och skulle ställas inför häktet på onsdag.
Om de döms riskerar de fyra åtalade vardera ett maxstraff på 20 års fängelse; böter på 250 000 USD eller två gånger vinsten för bedrägeriavgifterna.
I åtalet hävdas också att de fyra tvättat fonder via system som inkluderar utländska fastighetsköp och räntefria lån. Det kan resultera i böter på 500 000 USD och förverkande av egendom.
"Bedragare kan inte gömma sig bakom sofistikerad teknik eller komplexa system", säger den amerikanske advokaten Randy Grossman i ett uttalande. "Det här kontoret kommer att förfölja brottslingar och deras tvättade, illa vunna vinster oavsett om de är gömda i en madrass eller utspridda i det internationella finansiella systemet."
Qualcomm identifierades inte specifikt i åtalet. Det kallades ett multinationellt teknologiföretag i San Diego. Men 2017 stämde Qualcomm Arabi, Taneja och Alan i San Diego Superior Court med i huvudsak samma anklagelser. Den rättsliga talan avslogs utan fördomar i slutet av 2018.
"Att skydda immateriella rättigheter är en hörnsten i innovation. Vi tackar det amerikanska justitiedepartementet för dess arbete i det här fallet", säger företaget i ett uttalande. + Utforska vidare
2022 San Diego Union-Tribune.
Distribuerat av Tribune Content Agency, LLC.
