238U-206Pb sönderfallskedjan involverar flera alfa- och beta-sönderfall. Från och med uran-238, som har 92 protoner och 146 neutroner, genomgår den en serie radioaktiva omvandlingar:
1. Alfa-sönderfall:Uran-238 sönderfaller genom att sända ut en alfapartikel (som består av två protoner och två neutroner), vilket resulterar i bildandet av torium-234.
2. Betasönderfall:Torium-234 genomgår betasönderfall, där en neutron i kärnan omvandlas till en proton och en elektron (β−-partikel). Denna omvandling ger upphov till protactinium-234.
3. Alfa-sönderfall:Protactinium-234 sönderfaller ytterligare genom att avge en alfapartikel och producera uran-230.
4. Betasönderfall:Uranium-230 genomgår betasönderfall och övergår till torium-230.
5. Alfa-sönderfall:Thorium-230 genomgår sedan alfa-sönderfall, vilket resulterar i bildandet av radium-226.
6. Betasönderfall:Radium-226 genomgår betasönderfall och omvandlas till radon-222.
7. Alfasönderfall:Radon-222 frisätter en alfapartikel som sönderfaller till polonium-218.
8. Alfa-sönderfall:Polonium-218 genomgår alfa-sönderfall och omvandlas till bly-214.
9. Beta-sönderfall:Bly-214 genomgår beta-sönderfall och blir vismut-214.
10. Alfa-sönderfall:Vismut-214 släpper en alfapartikel som sönderfaller till polonium-210.
11. Alfa-sönderfall:Polonium-210 genomgår ytterligare alfa-sönderfall, vilket resulterar i bildandet av bly-206.
Lead-206 är en stabil isotop av bly, som markerar slutet på 238U-206Pb sönderfallskedjan. Denna sönderfallskedja har en halveringstid på cirka 4,47 miljarder år, vilket bidrar till det naturliga sönderfallet av uran-238 som finns i jordskorpan.
238U-206Pb sönderfallskedjan är särskilt viktig vid uran-bly-datering, en radiometrisk dateringsteknik som används för att bestämma åldern på stenar och mineraler genom att mäta de relativa förekomsterna av uran- och blyisotoper.
