När natrium reagerar med etanol (CH3CH2OH), genomgår det en kemisk reaktion för att bilda natriumetoxid (CH3CH2ONa) och vätgas (H2). Reaktionen kan representeras som:

2Na + 2CH3CH2OH → 2CH3CH2ONa + H2

I denna reaktion fungerar natrium som ett starkt reduktionsmedel som överför elektroner till etanolmolekylerna. Etanolmolekylerna genomgår oxidation, förlorar väteatomer och får syreatomer för att bilda etoxidjoner. Natriumatomerna, å andra sidan, får elektroner och reduceras till natriumjoner.

Reaktionen mellan natrium och etanol är mycket exoterm och frigör en betydande mängd värme. Det är också en kraftig reaktion, ofta åtföljd av utvecklingen av brandfarlig vätgas. Därför är det viktigt att utföra denna reaktion med lämpliga säkerhetsåtgärder, som att arbeta i ett välventilerat utrymme och bära lämplig skyddsutrustning.