Brusningen som observeras när saltsyra tillsätts till en trasig stalagmit beror på den kemiska reaktionen mellan syran och kalciumkarbonatet (CaCO3) som finns i stalagmiten. Denna reaktion producerar koldioxidgas (CO2), som bubblar upp och flyr ur lösningen, vilket orsakar bruset.

Den kemiska reaktionen som äger rum är följande:

2HCl (saltsyra) + CaCO3 (kalciumkarbonat) → CaCl2 (kalciumklorid) + H2O (vatten) + CO2 (koldioxid)

Kalciumkloriden och vattnet förblir lösta i lösningen medan koldioxidgasen försvinner ut i atmosfären. Denna reaktion är också känd som "syraupplösning" och är en vanlig process som sker i naturen när sura ämnen kommer i kontakt med karbonatstenar, såsom stalagmiter.

Stalagmiter bildas genom utfällning av kalciumkarbonat från vatten som sipprar genom sprickor och springor i grottor. När vattnet droppar från taket i grottan förlorar det koldioxid och det lösta kalciumkarbonatet avsätts, vilket bygger upp stalagmiten med tiden.

När saltsyra kommer i kontakt med stalagmiten reagerar den med kalciumkarbonatet och producerar koldioxidgas. De läckande gasbubblorna orsakar det brusande som observeras.