Den vätska som vanligtvis används i termometrar är antingen kvicksilver eller alkohol. Kvicksilver är en giftig tungmetall som inte längre används lika mycket som den en gång var på grund av dess negativa miljö- och hälsoeffekter. Alkohol är å andra sidan ett mindre giftigt och miljövänligare alternativ som är vanligt förekommande i moderna termometrar.