I en jonförening förlorar metallatomen en eller flera elektroner till den icke-metalliska atomen. Detta skapar positivt laddade metalljoner och negativt laddade icke-metalljoner. Jonerna attraheras sedan till varandra och bildar ett kristallgitter.
När det gäller natrium och svavel kommer natrium att förlora en elektron till svavel. Detta kommer att skapa en natriumjon (Na+) och en sulfidjon (S2-). Natrium- och sulfidjonerna kommer då att attraheras till varandra och bilda ett kristallgitter.
Föreningen som bildas av natrium och svavel kallas natriumsulfid. Natriumsulfid är en jonisk förening som används i en mängd olika applikationer, såsom tillverkning av glas, papper och tvål.