Natriumhydroxid är ett polärt lösningsmedel på grund av närvaron av den mycket elektronegativa hydroxidjonen (OH-). Det kan lösa olika polära och joniska föreningar såsom salter, metalloxider och vissa organiska föreningar som innehåller polära funktionella grupper (t.ex. alkoholer, karboxylsyror och aminosyror).

Hög löslighet av oorganiska föreningar :

Natriumhydroxid är känd för sin förmåga att lösa upp många oorganiska föreningar, såsom metallhydroxider, oxider, karbonater och fosfater.

Detta beror på att NaOH är en stark bas som kan reagera med dessa föreningar för att bilda lösliga produkter.

Till exempel, när natriumhydroxid tillsätts till koppar(II)oxid, reagerar den för att bilda lösligt natriumkoppar(II)hydroxidkomplex.

Förtvålningsreaktioner :

Natriumhydroxid används i stor utsträckning vid tillverkning av tvål genom en process som kallas förtvålning. Förtvålning innebär reaktion mellan fetter och oljor (triglycerider) med natriumhydroxid för att producera glycerol och natriumsalter av fettsyror, som är tvålar.

Denna reaktion är grunden för att göra olika rengöringsprodukter, inklusive tvål, flytande tvål och rengöringsmedel.

Lösa upp cellulosa :

Natriumhydroxid kan lösa upp cellulosa, som är en primär komponent i växternas cellväggar. Denna egenskap är avgörande i olika branscher, inklusive papperstillverkning, textiltillverkning och produktion av biologiskt nedbrytbart förpackningsmaterial. Natriumhydroxid används för att bryta ner cellulosafibrer, vilket gör dem mjukare och mer hanterbara för bearbetning.

Tillverkning av andra kemikalier :

Natriumhydroxid fungerar som en prekursor för produktion av många oorganiska och organiska kemikalier. Det används till exempel vid tillverkning av natriumhypoklorit (blekmedel), natriumnitrat (gödselmedel) och natriummetall. Det används också i syntesen av olika organiska föreningar såsom natriumacetat, natriumformiat och natriumfenoxid.