Den kemiska reaktionen kan representeras som:
3CuCl2 + 2Al -> 2AlCl3 + 3Cu
I denna reaktion genomgår koppar(II)klorid reduktion, där dess oxidationstillstånd ändras från +2 till 0, vilket resulterar i bildandet av kopparmetall. Samtidigt genomgår aluminium oxidation, där dess oxidationstillstånd ändras från 0 till +3, vilket leder till bildandet av aluminiumklorid.