Järn finns faktiskt inte i kolumn 8 i det periodiska systemet, det finns i kolumnen precis till höger om "A"-kolumnen, även känd som grupper 8 (även känd som grupp VIIIB), eller bara 8. Det måste finnas här inte för att av mängden valenselektroner som ett element kan ha eller gruppnumret; men från antalet fulla energinivåer elementet innehåller.

Järn, och detta gäller andra element i grupp 8, har alla sju energinivåer fulla från 1s-4f men dess särskiljande attribut är från dess yttersta energinivå som är d-orbitalen:3d6/4s2