Flickor blir ständigt tillsagda att le, från T-shirts som säljs i butiker där det står "alla älskar en glad tjej" till de som säger åt unga kvinnor att le när de går nerför gatan.

Audrey Hepburn sa en gång berömt att "glada tjejer är de snyggaste tjejerna" - nu upprepas detta citat på den postfeministiska marknaden för T-shirts, örngott och brevpapper.

Den kanske mest offentliga uppropet till en flicka att le var Donald Trumps frätande sarkastiska tweet om att klimataktivisten Greta Thunberg "verkar som en mycket glad ung tjej som ser fram emot en ljus och underbar framtid. Så trevligt att se!"

Men lyft upp huven på detta tryck för att uppfattas som sorglös och glad och titta under:något mycket mer störande avslöjas.

Jag har studerat flickors erfarenheter, särskilt mellan åtta till 12 år, med hänsyn till konsumtionskulturen under de senaste 15 åren. Pressen på tjejer att vara roliga, glad och leende avslöjar mycket om de kulturella förväntningar som projiceras på flickor och flickor.

Evig kul?

Denna ständiga förväntan av flickor att alltid leende avpolitiserar flickor och positionerar dem som följsamma i sin egen underkuvande. "Kul" fungerar som en distraktion från djupare politiska frågor, avskräcka flickor från att överväga det utnyttjande och våld som flickor över hela världen utsätts för.

Att rikta sin uppmärksamhet mot de otaliga sociala och politiska frågor som flickor står inför, som klimatkrisen eller försvunna och mördade inhemska flickor och kvinnor, skulle rubba glädjen och nöjet med flicklivet.

Den feministiska forskaren Sara Ahmed skriver att lycka utlovas till dem som förbinder sig att leva sitt liv på ett outmantligt sätt som inte rubbar status quo. Att utmana status quo genom att uppmärksamma dessa frågor stör fantasin.

Om alla älskar en glad tjej, som t-shirten säger, då är olyckliga flickor oälskvärda:det är en tydlig varning till flickor att behålla lyckan eller annars möta att de är "psykologiskt och estetiskt otilltalande".

Kul kan man ha med andra, men grunden är en individuell strävan att ta ansvar för sitt eget nöje. Uppmaningen att le är inte en inbjudan att fira upplösningen av de kvinnofientliga och patriarkala strukturer som ofta är roten till olycka.

Lycka och nöje är former av populär feminism som ramar in jämställdhet som individuell egenmakt som överskuggar en feministisk strukturell kritik. Olycka avviker från det postfeministiska manuset där kvinnor – som är ansvariga för sin egen lycka och frigörelse – behöver tänka positivt och inspireras till förändring. Tonvikten ligger på individuella handlingar framför kollektivt medvetande.

Dessa moraliska krav på lycka och nöje undergräver medborgarskap och engagemang för gemenskapen.

Flickors ledarskap

Uppmaningen till lycka och nöje släpper patriarkala strukturer och institutioner från kroken för orättvisorna, olycka och smärta hos flickor över hela världen, och lägger ansvaret för sin egen lycka på flickors axlar. Men flickor följer inte längre, inklusive Greta Thunberg, som briljant vände tillbaka Trumps egna ord.

Han verkar vara en mycket glad gammal man som ser fram emot en ljus och underbar framtid. Så kul att se! pic.twitter.com/G8gObLhsz9

— Greta Thunberg (@GretaThunberg) 20 januari, 2021

Thunbergs klappning av Trump vänder på manuset och avslöjar den kvinnofientliga och ålderistiska retoriken om att flickor ska vara lyckliga.

En global ungdomsrörelse ledd av flickor – som vattenaktivisterna Autumn Peltier och Mari Copeny, utbildningsaktivisten Malala Yousufzai och klimataktivisten Vanessa Nakate – motarbetar dessa berättelser. De kämpar mot klimatförändringar och förespråkar social förändring med hjälp av ett helt och komplext spektrum av känslor, inklusive glädje och nöje.

Flickor vägrar att bli avfärdade av kvinnofientliga kritiker som säger åt dem att "le mer".

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.