I en normal, oladdad atom är antalet protoner och elektroner detsamma. Protoner har en positiv (+) elektrisk laddning, medan elektroner har en negativ (-) elektrisk laddning. Eftersom det finns lika många protoner och elektroner i en neutral atom är atomens totala elektriska laddning noll. Positiva laddningar av protoner och negativa laddningar av elektroner balanserar varandra, vilket gör atomen neutral.

Så här fungerar det:

1. Protoner och elektroner:Inuti en atom finns tre huvudsakliga subatomära partiklar:protoner, neutroner och elektroner. Protoner finns i atomkärnan och elektroner kretsar runt kärnan.

2. Elektriska laddningar:Protoner bär en positiv elektrisk laddning, elektroner bär en negativ elektrisk laddning och neutroner är elektriskt neutrala.

3. Antal protoner och elektroner:I en neutral atom är antalet protoner i kärnan lika med antalet elektroner som kretsar kring kärnan. Det betyder att det finns lika många positiva och negativa laddningar.

4. Laddningsbalans:Protonernas positiva laddningar och elektronernas negativa laddningar balanserar ut varandra. De positiva laddningarna tar bort de negativa laddningarna, vilket resulterar i en elektrisk nettoladdning på noll.

5. Elektrisk neutralitet:Eftersom de totala positiva och negativa laddningarna i atomen är lika, är atomen som helhet elektriskt neutral. Det betyder att atomen inte har en övergripande elektrisk laddning.

Atomer kan bli laddade eller joniserade när de förlorar eller får elektroner. Till exempel, om en atom får en eller flera elektroner blir den negativt laddad, och om den förlorar en eller flera elektroner blir den positivt laddad. Dessa laddade atomer kallas joner.