Begreppet pH gäller inte för rena elementära ämnen som svavel och kväve.
pH är ett mått på vätejonkoncentrationen i en lösning och används vanligtvis för att beskriva surheten eller basiciteten hos vattenlösningar. Svavel och kväve, som grundämnen, bildar inga vattenlösningar och har därför inte ett definierat pH-värde.