Olja är oblandbar med vatten, det betyder att den inte blandas med vatten. Om du tillsätter vatten till olja eller olja till vatten kommer de två vätskorna att bilda två separata lager, där oljelagret flyter ovanpå vattenlagret. Detta beror på att olja har lägre densitet än vatten. Därför gör skillnaden i densiteter för de två vätskorna att de kan separeras.

Ett sätt att separera oljan och vattnet är att använda en separertratt. En separertratt är en glasbehållare med en kran i botten. Oljan och vattnet tillsätts till separertratten och tratten skakas för att blanda de två vätskorna. Oljan och vattnet separeras sedan i två lager, med oljelagret ovanpå. Avstängningskranen öppnas sedan och vattnet dräneras från botten av tratten. Oljan blir kvar i tratten.

Ett annat sätt att separera oljan och vattnet är att använda en centrifug. En centrifug är en maskin som använder centrifugalkraft för att separera vätskor med olika densiteter. Oljan och vattnet tillsätts till centrifugen och centrifugen sätts på. Centrifugalkraften gör att oljan och vattnet separeras i två skikt, med oljeskiktet på insidan av centrifugen och vattenskiktet på utsidan. Oljan kan sedan avlägsnas från centrifugen.