Ny forskning vid Lunds universitet i Sverige kan nu visa vad stenåldersmänniskor faktiskt åt i södra Skandinavien 10, 000 år sedan. Fiskens betydelse i kosten har visat sig vara större än väntat. Så, om du vill följa en Paleo -diet, du kan helt enkelt äta mycket fisk.

Osteologerna Adam Boethius och Torbjörn Ahlström har studerat betydelsen av olika proteinkällor i den mänskliga kosten under tre årtusenden, från cirka 10, 500 till 7, 500 år sedan. Detta gjordes genom att kombinera kemiska analyser av mänskliga ben från över 80 av de äldsta mänskliga skeletten som upptäcktes i Skandinavien med osteologiska analyser av djurbensmaterial.

Studien är en del av en doktorsavhandling som har använt olika metoder för att undersöka fiskets betydelse för de människor som bosatte sig i södra Skandinavien under årtusenden efter att isen från den senaste istiden hade smält bort.

I den här studien, benen till de 82 äldsta människorna i Sverige och Danmark användes. Benprovtagna och kollagen extraherades och analyserades i en masspektrometer för att erhålla de stabila isotopvärdena från kol och kväve. Med hjälp av Bayesian statistisk modellering, dessa värden var relaterade till motsvarande värden för djur och växter, och därmed ge information om den allmänna människokosten under de första årtusendena efter att isen drog sig tillbaka från södra Skandinavien.

För att få en inblick i hur kosten varierar mellan olika platser, studien inkluderade också en analys av animaliskt benmaterial från fyra olika tidiga mesolitiska bosättningar, som sattes i en ram bestående av information från etnografiska jägar-samlare-fiskarpopulationer på motsvarande breddgrader runt om i världen. Resultaten visar att vattenresurserna dominerade proteinintaget i både marina och sötvattensmiljöer. Resultaten visar också att det finns betydande lokala variationer i de föredragna arterna, men att fiske har haft stor betydelse för människors uppehälle, och fiskets betydelse tycks ständigt öka.

"Vid bosättningen Norje Sunnansund, utanför Sölvesborg i Sverige, du kan se att drygt hälften av proteinintaget har kommit från fisk, tio procent från sälar, och cirka 37 procent från landdäggdjur, som vildsvin och kronhjort, och knappt tre procent från växter som svamp, bär och nötter, "säger Adam Boethius." På Gotland, som inte hade några landdäggdjur förutom harar, andelen fisk i den totala proteinkonsumtionen var ännu högre med knappt 60 procent. Här, sälar har ersatt landdäggdjur och står för nästan 40 procent av proteinintaget, Harar och grönsaker står för en försumbar andel. " han fortsätter.

Studien visar att fisk också var en mycket signifikant proteinkälla på den svenska västkusten, men det verkar som att sälar och delfiner var viktigare för de första pionjärbosättarna, och att efter ett första fokus på jakt på vattenlevande däggdjur, fisket ökade som proteinkälla.

Tidigare, forskarna trodde att människor vid den tiden hade varit mycket mer involverade i mobila grupper av jättejägare vars huvudsakliga proteinintag alltså borde ha kommit från växtätare som kronhjortar, aurochs och älg, följaktligen erkändes inte fiskets roll.

"Fiskets dominans är en upptäckt som har en enorm betydelse för vår förståelse av hur människor levde. Fiske är relativt stationärt jämfört med jakt på landdäggdjur, som ger tydliga indikationer på att bosättningar uppträdde i Skandinavien mycket tidigare än forskare tidigare trott, säger Adam Boethius.

Att forskare ofta har missat fiskets betydelse beror förmodligen på att de inte aktivt har letat efter de spår som finns. Fiskben är mycket mindre och sprödare än däggdjursben, och är inte lika väl bevarade. Fiskben är nästan omöjliga att upptäcka i marken, och finmaskiga siktar måste användas för att hitta dem.

Forskarna fann att fiske var överraskande dominerande på alla undersökta platser. I studien, individerna delades in i dem som bodde i marina miljöer och de som bodde i sötvattensmiljöer. I sötvattensmiljöer, proteinintag domineras av karpfiskarter, abborre, gädda och burbot. Torsk dominerar i marina miljöer, men sill, gråsej, kolja, taggig hundfisk och rödspätta är också viktiga arter. Å andra sidan, flyttfisk, såsom ål och lax, stod inte för en stor andel av matintaget.

"Det som är intressant är att värdena från människorna i de olika grupperna inte överlappar varandra. Detta indikerar att grupperna hade begränsad rörlighet och mestadels levde på en lokal kost, säger Adam Boethius.

Resultaten visar också att människor blir mer beroende av fiske med tiden och att vissa områden troligen var tätare än man tidigare trott.

"Även om fisk kan fångas i de flesta sjöar, det finns vissa platser som är särskilt gynnsamma. Det är på dessa platser som människorna börjar bosätta sig, skapa sitt eget territorium. Detta medförde troligen våldsamma sammandrabbningar mellan olika grupper av människor, vilket ofta återspeglas i de olika våldsrelaterade skadorna på skeletten som vi hittar vid arkeologiska utgrävningar. "

"Fiskens ökande betydelse innebär att landet delades upp. För grupper som fortsatte att vara rörliga innebar det att man skapade no-go-zoner, att dessa grupper tvingades klä sig runt för att hitta mat. På lång sikt leder detta till ökade "kostnader" för foderstrategier och en ökande tendens att lösa sig kan förväntas, eftersom det blir det bästa alternativet, "avslutar Adam Boethius.

Stabila isotoper av elementen kol och kväve finns i alla delar av människokroppen, inklusive skelettet, och återspeglar en persons kost. Genom att analysera dessa isotopsignaler för möjliga matkällor och relatera dem till de värden som visas i humant benmaterial, det är möjligt att härleda ämnets kost.