En exoterm reaktion frigör värme till omgivningen och har en negativ entalpiförändring. Omvänt absorberar en endoterm reaktion värme från omgivningen och har en positiv entalpiförändring. Positiva entalpivärden anger energitillförsel, medan negativa entalpivärden representerar energifrisättning. Därför kan en exoterm reaktion inte ha positiv entalpi.