Lakmus är en vattenlöslig blandning av olika färgämnen utvunna ur lavar. Det används ofta som en indikator inom kemi för att testa om en lösning är sur eller basisk. Lakmus blir röd i sura lösningar och blå i basiska lösningar. Förändringen i färg beror på protoneringen och deprotoneringen av lackmusmolekylen. I sura lösningar får lackmusmolekylen en proton (H+) och blir positivt laddad. Detta gör att molekylen absorberar blått ljus och reflekterar rött ljus, vilket ger lösningen en röd färg. I basiska lösningar förlorar lackmusmolekylen en proton (H+) och blir negativt laddad. Detta gör att molekylen absorberar rött ljus och reflekterar blått ljus, vilket ger lösningen en blå färg.