I vit fosfor (P4) är varje fosforatom bunden till tre andra fosforatomer i en tetraedrisk struktur, som uppvisar en enda P-P-bindning. För att bestämma oxidationstalet för fosfor anser vi att den totala laddningen av molekylen är neutral. Eftersom det finns fyra fosforatomer i P4-molekylen bör summan av deras oxidationstal vara noll. Varje P-P-bindning bidrar med två delade elektroner, vilket innebär att varje fosforatom delar en valenselektron med var och en av de andra tre fosforatomerna. Därför har varje fosforatom tre delade elektronpar, vilket resulterar i en formell laddning på 0.