För konsumenter som försöker undvika plast och bli "gröna, " solid body wash som säljs utan förpackning verkar vara ett bra alternativ till inslagna och buteljerade tvålar. Men som en artikel i Kemi &ingenjörsnyheter ( C&EN ), veckotidningen American Chemical Society, pekar ut, det är komplicerat.

Senior korrespondent Carmen Drahl förklarar att regeringar och företag reagerar på konsumenter som svär bort plast. I USA., mikropärlor av plast är förbjudna från personliga hygienprodukter, och det är vanligt att stöta på avgifter för shoppingpåsar och restriktioner för plastredskap. Och vissa företag undviker förpackningar helt och hållet. Ett av de mer ovanliga exemplen är solid, förpackningsfri kroppstvätt som tillverkarna stelnar med en vanlig ingrediens i tvål.

Men att avgöra om solid body wash verkligen är ett mer miljövänligt alternativ till konventionella tvålar är inte så lätt. Eftersom produkterna är relativt nya, studier saknas fortfarande. Vad som är känt är att varken konventionella kroppstvättar på flaska eller tvål är helt miljövänliga. Flaska flytande tvättar tar ungefär fem gånger så mycket energi för formulering och ungefär 20 gånger så mycket energi för förpackning än tvål, enligt en studie. Och de animaliska och växtbaserade fetterna som används för att tillverka tvål kan ibland spåras tillbaka till resurskrävande jordbruksmetoder. Experter föreslår att konsumenter blir mer kunniga genom att besöka webbplatser som ger information om ingredienser som varumärken använder, samt initiativ för att minska förpackningar.