Bakpulver (natriumbikarbonat) fungerar som antacida eftersom det har förmågan att neutralisera magsyra och därigenom minska surheten i magen. När bakpulver blandas med vatten bildar den en basisk lösning, vilket betyder att den har en hög pH-nivå. Denna basiska lösning reagerar sedan med saltsyran (HCl) som finns i magen, som är ansvarig för den sura miljön.

Den kemiska reaktionen som äger rum mellan bakpulver och saltsyra kan representeras enligt följande:

NaHCO3 (natriumbikarbonat) + HCl (saltsyra) → NaCl (natriumklorid) + H2O (vatten) + CO2 (koldioxid)

Som ett resultat av denna reaktion neutraliseras saltsyran och omvandlar den till natriumklorid (bordssalt) och vatten. Dessutom producerar reaktionen koldioxidgas, vilket kan få personen att rapa, vilket ytterligare släpper ut överflödig gas från magen och ger lindring från symtom som uppblåsthet och flatulens.

Genom att neutralisera magsyran och minska surheten hjälper bakpulver till att lindra symtom på matsmältningsbesvär, halsbränna och sura uppstötningar. Det anses vara en mild antacida och används ofta för kortvarig lindring av enstaka halsbränna och orolig mage. Det rekommenderas dock inte för långvarig användning eller för behandling av mer allvarliga fall av mag-tarmproblem. Om symtomen kvarstår eller förvärras är det viktigt att konsultera en sjukvårdspersonal för korrekt diagnos och behandling.