Under den första månaden av covid-19-pandemin, nästan alla 50 stater tillkännagav restriktioner för sammankomster och företag, och de flesta utfärdade order om att stanna hemma, syftar till att bromsa sjukdomsöverföring och undvika att överbelasta hälsosystemen.

Stater lättade på denna politik baserad på politik så mycket som dödstalen för covid-19 eller antalet fall, enligt ny forskning från University of Washington. Forskarna fann också att stater med stora svarta samhällen, trots att dessa samhällen drabbats hårdast av pandemin, också hävt restriktionerna tidigare.

I allmänhet, studien publicerad 1 oktober in Perspektiv på politik fann att stater med republikanska guvernörer och en större röstandel för Donald Trump 2016 lättade på sina restriktioner två veckor tidigare än stater med demokratiska guvernörer och mindre röstandelar för Trump, allt annat lika.

"Trumps push att politisera politik för social distansering kom vid en kritisk tidpunkt:I april 2020, fallen var fortfarande mycket höga i många stater. Många republikanska guvernörer tog avtryckaren på att lätta för tidigt, " sa huvudförfattaren Christopher Adolph, professor i statsvetenskap vid UW.

Studien är den senaste från UW COVID-19 State Policy Project, leds av Adolph. Förra året, teamet publicerade artiklar om politikens inflytande på politik för social distansering och maskeringsmandat och, som den senaste forskningen, fann att en guvernörs politiska parti var en viktig drivkraft i vad som till synes är folkhälsobeslut. Det skedde en "nästan omedelbar politisering av denna folkhälsokris, " skrev författarna i sin nya tidning, förvärrades när dåvarande president Trump förklarade att statliga nedstängningar och företagsnedläggningar var ett större hot mot ekonomin än viruset.

Den nya studien tittade på när stater lättade på fem policyer, med början i mitten av april 2020:beställningar hemma; begränsningar för sammankomster; nedläggningar av icke-nödvändiga företag som gym och biografer; och restriktioner för driften av restauranger och barer. I alla fem kategorierna, forskare fann att republikanskt ledda stater lättade på restriktionerna för inomhusaktivitet tidigare än demokratiskt ledda, men i början av juli 2020, alla stater hade lättat på åtminstone en politik för social distansering.

Teamet analyserade dessa rörelser med hänsyn till andra faktorer – hälsoindikatorer som COVID-19-dödsfall, bekräftade fall och testpositivitetsfrekvenser, tillsammans med andra variabler som guvernörens politiska parti, Trumps andel av rösterna 2016, delstatens befolkningstäthet och vissa demografiska särdrag.

Folkhälsoindikatorer spelade en roll, forskarna påpekar, eftersom stater med bättre trender i epidemiologiska indikatorer kan förväntas lätta på restriktionerna två veckor (i genomsnitt 14,1 dagar) före stater där trenderna i antalet fall och dödsfall förvärrades eller förbättrades långsammare. Men inflytandet från covid-19-banorna var något mindre än det för guvernörens politiska parti och andelen Trump-väljare. Allt annat lika, stater med en republikansk guvernör och en majoritet av Trump-väljarna kan förväntas börja lätta på restriktionerna drygt två veckor (i genomsnitt 14,5 dagar) före demokratiskt ledda stater.

"Sedan mars 2020, Beslut på statlig nivå om svaret på covid-19 har påverkats av politiken lika mycket som – och ibland mer än – folkhälsodata och bevis om växande pandemibehov. I USA., detta har hänt för sociala distansåtgärder, maskpolicyer, krav på vaccination och testning, resebegränsningar – allt, sa Bree Bang-Jensen, en studie medförfattare och doktorand i statsvetenskap vid UW.

Författarna varnar för att polariserad politik ytterligare kan hindra hur framtida folkhälsosituationer hanteras i USA. Till exempel, efter den initiala uppmjukningen av restriktioner för socialt avstånd, Covid-19-fall och dödsfall ökade i många stater. Ändå fortsatte ett fragmenterat förhållningssätt till covid-19 under sommaren och hösten 2020, som kulminerade i en förödande vintervåg och fördjupade partisanklyftor.

"Folkhälsa involverar i sig politiska överväganden och avvägningar, så att helt skilja politik från folkhälsobeslut och policyimplementering är egentligen inte ett alternativ. Istället, vi bör erkänna hur folkhälsopolitik och praxis sker inom befintliga politiska miljöer, och aktivt arbeta inom dessa system för att säkerställa att stark vetenskap och aktuell data kan informera beslut, sa Nancy Fullman, en studie medförfattare och doktorand i global hälsa vid UW.

Teamet analyserade också sambandet mellan uppmjukningen av restriktioner och en delstats svarta befolkning, med tanke på den oproportionerliga effekten av covid-19 på svarta samhällen och andra färggrupper. Verkligen, stater med större andelar av sin befolkning som identifierar sig som svarta såg covid-19-politiken för social distansering lättade nästan en vecka (i genomsnitt 6,7 dagar) tidigare än stater med en mindre svart befolkning – ett fynd som kan spegla mönster av systemisk rasism och bestående försummelse mot Svarta samhällen i USA

"Covid-19-pandemin fortsätter att kräva en ojämn avgift för individer och samhällen, särskilt färgade och frontlinjearbetare som utsätts för högre exponering för viruset. Varje beslut att minska covid-relaterade skydd utsätter redan marginaliserade grupper i riskzonen, och måste göras mycket noggrant. Detta gällde 2020, och det förblir sant idag, sa Adolf.