Natrium är en mycket reaktiv metall som lätt förlorar sin valenselektron för att bilda en positiv jon. Det reagerar kraftigt med vatten för att producera natriumhydroxid och vätgas. Svavel, å andra sidan, är en icke-metall som är mindre reaktiv än natrium. Det reagerar inte med vatten vid rumstemperatur, men det kan reagera med metaller för att bilda sulfider.