Inför flera nya studier som visar att klimatförändringar kommer att göra San Diego mycket sårbart för höjning av havsnivån och allvarliga skogsbränder, stadens tjänstemän lanserar en kampanj för att göra staden mer motståndskraftig och bättre förberedd.

Kampanjen, kallad Climate Resilient SD, kommer att skapa en mängd olika anpassningsstrategier, fastställa vilka strategier som ska prioriteras i vilka delar av staden och överväga hur man ska betala för dem med bidrag och andra resurser.

Stadstjänstemän säger att anpassningsstrategierna kommer att ta itu med vart och ett av de fem största hoten som klimatförändringarna utgör för San Diego:allvarliga skogsbränder, torka, översvämning, havsnivåhöjning och extrema värmeböljor.

Det kommer också att finnas ett eget kapital som fokuserar på saker som att hjälpa stadsdelar där luftkonditionering är bristfällig under värmeböljor, som förväntas bli vanligare i takt med att klimatet förändras.

Även om säkerhet och bevarande av livskvalitet kommer att vara högsta prioritet, Kampanjen kommer också att överväga effekterna av klimatförändringar på ekonomin. Om havsnivåhöjningen utplånar stränder, till exempel, San Diegos turismekonomi kan bli lidande.

Planen som är resultatet av kampanjen, som förväntas läggas fram för kommunfullmäktige för godkännande i slutet av året, kommer också att innehålla input från invånare som samlats in från två online-undersökningar.

"Vilken typ av stad behöver vi planera för när vi hanterar ett förändrat klimat?" Mike Hansen, stadens planeringschef, frågade i veckan. "Det handlar verkligen om att titta på dessa trender för att se till att vi kan svara och återhämta oss som stad."

Även om det inte finns någon analys som visar att San Diego står inför större hot från klimatförändringar än andra städer, det står verkligen inför en mängd olika utmaningar, sa Hansen.

"Våra sårbarheter är ganska mångfacetterade eftersom vår stad spänner över en ganska stor geografi och en ganska varierad geografi, " sa han. "Vi har inte bara kustområden – vi har kanjoner, vi har floder med potentiella översvämningsrisker och vi har olika klimat som utgör olika risker för extrem värme."

Det är utöver stadens "vilda stadsgränssnitt, "ett område som är sårbart för skogsbränder längs de östra utkanterna av samhällen som Scripps Ranch, Rancho Bernardo och San Pasqual Valley.

San Diegos sårbarhet

En stadswebbplats ägnad åt den nya kampanjen sammanfattar de senaste studierna av San Diegos sårbarhet för klimatförändringar.

Angående värme, stadens milda klimat producerar vanligtvis fyra dagar per år av vad klimatexperter kallar extrem värme. Den siffran förväntas öka betydligt, och temperaturerna på dagar med extrem värme förväntas bli ännu högre än de är nu.

På 2040-talet, den genomsnittliga dagliga högsta kan vara 5 grader Fahrenheit högre än det är nu, sa stadens tjänstemän.

När havsnivån stiger, studier visar att San Diego kan uppleva en ökning med 3,6 fot till 10,2 fot. Det är jämfört med en total ökning under hela 1900-talet på 0,71 fot.

En höjning av havsnivån kommer att innebära fler översvämningar och snabbare erosion längs kusten. Det kan minska tillgången till stranden och skada turistekonomin.

Angående översvämningar och torka, det förväntas bli mer variation i nederbörd från år till år och mer intensiva övergångar mellan torka och översvämningar.

Extrema regnstormar kan innebära betydande översvämningar, medan värre torka kan öka risken för skogsbränder.

Andra klimatförändringseffekter som ökar risken för skogsbränder inkluderar högre temperaturer, torrare förhållanden och mer brandfarlig vegetation.

Förutom förlust av liv och egendom, skogsbränder ökar erosion, minska luft- och vattenkvaliteten och kan minska den biologiska mångfalden genom att förstöra livsmiljöer.

En landmärkesplan

San Diego har redan börjat ta itu med klimatförändringarna genom att öka sina insatser för att förebygga översvämningar, öka stadens trädkronor för att bekämpa extrem hetta, och förbereder sig för torka med det nya avloppssystemet Pure Water.

Staden antog även en landmärke klimathandlingsplan 2015. De nya anpassningsstrategier som godkänts som en del av Climate Resilient SD kommer att läggas till klimathandlingsplanen, sa stadens tjänstemän.

Medan många av strategierna kommer att vara infrastrukturprojekt, de kan också vara utbildnings- och uppsökande initiativ, nya program eller policyer, och förändringar i stadens verksamhet.

Målet med kampanjen är att göra staden mer proaktiv än reaktiv när det gäller klimatförändringar, sa Heidi Vonblum, biträdande direktör för stadens planavdelning.

Ett exempel kan vara att förstärka trädkronorna i stadsdelar som stadens tjänstemän vet kommer att möta mer extrem hetta i framtiden, och där lägre inkomster innebär att luftkonditionering är mindre vanligt.

"Det finns befolkningar som utan tvekan, har mindre resurser att anpassa sig till klimatförändringarna, sa Vonblum.

De offentliga undersökningarna kommer att hjälpa stadens tjänstemän att utforma sina strategier och variera dem efter samhälle.

"Det finns inga helhetslösningar, " sa Vonblum. "Det som fungerar för ett samhälle kanske inte fungerar så bra för ett annat samhälle."

Den första undersökningen, som är på gång, frågar människor om stadens övergripande mål och policyer. Den andra kommer att be om feedback på ett grovt utkast till strategier som staden kommer att avslöja senare i år.

Borgmästare Todd Gloria sa att klimatförändringarna måste vara en prioritet, trots andra pågående bekymmer.

"Medan San Diegans fortfarande är tillräckligt fokuserade på pandemin och dess effekter, Jag vill att alla ska veta att staden också aktivt tar itu med långsiktiga utmaningar, " sa han via e-post. "Som svar på den största av alla – klimatförändringarna – arbetar vi kreativt för att minska utsläppen av växthusgaser och planerar för effekter som vi redan upplever, som stigande havsnivåer och tätare och mer intensiva skogsbränder."

©2021 San Diego Union-Tribune
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.